본 연구의 목적은 초심 놀이치료사의 노인 대상 집단놀이치료 참여 경험을 심층적으로 탐색하고, 분석하는 데 있다. 놀이치료 경력 3년 이하의 놀이치료사 5인을 대상으로 포커스그룹인터뷰(FGI)를 실시하였으며, 수집된 자료는 합의적 질적 연구(CQR) 방법으로 분석하였다. 연구 결과, 참여경험은 6개의 영역과 13개의 하위범주가 도출되었다. 주요 분석 내용은 초기 비자발적 참여에서 치료 영역 확장과 전문성 신장에 대한 기대로의 동기 전환, 어르신들과의 긍정적 관계 형성, 치료적 변화의 관찰, 효과적인 개입의 발견 등이 포함되었다. 반면, 치료 과정에서의 주요 어려움으로 는 노인의 인지 수준과 활동 속도의 개인차, 신체적 제약 및 안전 문제가 확인되었다. 참여자들은 아동 놀이치료와 비교하여 구조화 강화와 활동 범위 제한 등 노인 놀이치료만의 특수성을 명확히 드러냈으며, 프로그램 개선 방안 제안, 노인 놀이치료의 확산 필요성 인식, 강한 재참여 의지 및 전문가로서의 차별성을 표명하였다. 또한 전문적 역량 확장, 개인 내적 성장과 치료관계 형성 역량의 발달 등 놀이치료사로서의 성장이 보고되었다. 본 연구는 이러한 경험 분석을 통해 노인 대상 놀이치료 확장을 위한 놀이치료사 교육 및 훈련에 중요한 기초자료를 제공하였다.
This study aimed to explore and analyze in depth the experiences of novice play therapists participating in group play therapy for the elderly. Five play therapists with less than three years of professional experience participated in Focus Group Interviews, and the collected data were analyzed using the Consensual Qualitative Research method. The analysis yielded six core domains and thirteen categories. Key experiences included a shift in motivation from initial involuntary participation to expectations for expanding therapeutic domains and enhancing professional competence, the formation of positive relationships with older adults, observation of therapeutic changes, and the discovery of effective interventions. Major challenges identified in the therapeutic process involved individual differences in cognitive functioning and activity pace among older adults, as well as physical limitations and safety concerns. In comparison with child play therapy, participants clearly articulated the distinctive characteristics of play therapy for the elderly, such as the need for increased structure and restricted activity scope, and they expressed suggestions for program improvement, recognition of the need to expand play therapy for the elderly, strong intentions to re-participate, and a sense of professional differentiation. Additionally, participants reported growth as play therapists, including the expansion of professional competencies, personal growth and transformation, and the development of therapeutic relationship-building skills. These findings provide important foundational data for the education and training of play therapists to support the expansion of play therapy for older adults.
