본 논문은 일본의 건설업 관련 하도급 법제를 중심으로, 2017년 민법(채권법) 개정 및 2019·2024년 건설업법·입찰계약적정화법·공공공사품질확보법 등의 일련의 개정 동향을 종합적으로 검토한다. 일본의 하도급거래는 일반 하도급법이 아니라 건설업법에 의해 규율되며, 이는 원도급자와 수급자 간의 공정한 거래질서를 확보하기 위한 독자적 규율체계를 형성한다. 먼저, 민법상 도급계약 규율의 변천을 살펴보면, ‘하자담보책임’ 개념이 삭제되고 ‘계약부적합책임’으로 전환된 것이 가장 큰 특징이다. 이는 매매계약의 규율을 도급계약에 준용함으로써 계약책임의 일반화를 꾀한 것이다. 또한 소멸시효 제도의 전면 개정, 양도제한특약의 효력 인정, 해제권 관련 조항의 합리화 등은 도급인의 보호와 수급인의 책임 간의 균형을 조정한 시도로 평가된다. 다음으로, 개정 민법의 영향을 반영한 표준도급계약 약관 및 표준하도급약관의 개정이 이루어졌다. 중앙건설업심의회는 계약부적합 개념의 도입, 양도제한특약의 효력 인정에 따른 계약해제 제한, 해제사유의 명확화 등을 반영하여 약관을 수정하였다. 특히 양도제한특약을 위반한 채권양도에 대해 ‘권리남용’ 여부를 중심으로 해석론이 정립되고 있으며, 건설공사의 적정한 시공 및 공사완성의 기대라는 공익적 목적이 여전히 중시된다. 2024년 개정된 이른바 ‘건설 3법’(건설업법, 입찰계약적정화법, 공공공사품질확보법)은 현저히 짧은 공기(工期) 금지, 도급대금의 적정지급 의무, 하도급인의 권리보호 강화 등을 통해 건설산업의 지속가능성을 제고하고자 하였다. 특히 노동력 부족과 원자재가격 급등에 대응하여 공기 설정, 노무비 현금지급, 위반자 공표제도 등 실효성 있는 규제 장치가 도입되었다. 아울러, 코로나19와 러시아-우크라이나 전쟁 이후의 공급망 위기 속에서 일본 정부는 가격전가 제도의 정비를 추진하였다. 공정거래위원회와 중소기업청은 하도급법상 “가격 후려치기” 개념을 재정의하고, 노무비·원자재비 상승분의 미반영을 ‘우월적 지위의 남용’으로 간주하여 법집행을 강화하였다. 또한 공공조달·민간도급 분야 모두에서 물가변동에 따른 대금조정조항의 실효성을 높이려는 노력이 이어지고 있다. 결론적으로 일본의 최근 하도급 법제는 계약의 형평성과 산업의 지속가능성을 조화시키려는 방향으로 발전하고 있으며, 한국의 건설하도급 법제 또한 이러한 동향을 참고할 필요가 있다. 민법상 사정변경의 법리가 여전히 명문화되지 않았다는 점은 향후 입법과제이지만, 실무적으로는 공공·민간 약관을 통해 그 기능이 상당 부분 보완되고 있다.

This paper provides a comprehensive overview of recent legislative developments in Japan concerning subcontracting transactions in the construction industry, focusing on the 2017 Civil Code (Law of Obligations) reform and subsequent amendments to the Construction Business Act, the Act for Promoting Proper Tendering and Contracting for Public Works, and the Act for Promoting Quality Assurance of Public Works(collectively referred to as the “Three Construction Acts”). In Japan, subcontracting related to construction is governed not by the general Subcontract Act but by the Construction Business Act, which establishes an independent regulatory framework aimed at ensuring fairness between prime contractors and subcontractors. The most significant reform in the Civil Code was the abolition of the traditional “liability for defects” and its replacement with a “liability for non-conformity to contract.” This change reflects the unification of contractual liability rules by extending the regime of sales contracts to contracts for work. Other important amendments include the reform of prescription periods, the recognition of the validity of anti-assignment clauses, and the modernization of rules concerning contract termination. Following these civil law reforms, the Standard Construction Contract and Standard Subcontract Terms were revised by the Central Construction Industry Council to incorporate the new concept of non-conformity, clarify the effects of anti-assignment clauses, and specify legitimate grounds for termination. In practice, Japanese construction contracts continue to prioritize the protection of fair construction processes and completion expectations, interpreting contract breaches within the framework of abuse of rights. The 2024 amendment to the “Three Construction Acts” further addressed social and economic challenges―such as labor shortages and rising material costs―by prohibiting excessively short construction periods, requiring the proper payment of contract sums, and strengthening subcontractor protections. These reforms aim to ensure sustainable operation of the construction industry and fair allocation of risk. Additionally, in the wake of the COVID-19 pandemic and the Russia-Ukraine conflict, Japan's government reinforced its policy framework for price pass-through(kakaku tenka) to reflect increases in labor, material, and energy costs. The Fair Trade Commission and the Small and Medium Enterprise Agency reinterpreted “price suppression” under the Subcontract Act as a form of “abuse of superior bargaining position” and intensified enforcement. Both public and private construction sectors are now encouraged to apply price-adjustment clauses more effectively. In conclusion, Japan's recent legislative trend demonstrates an effort to balance contractual equity with industrial sustainability. Although the doctrine of change of circumstances remains unwritten in the Civil Code, its functional role has been increasingly realized through standard contract terms and judicial practice. The study also provides implications for the modernization of Korea's construction subcontracting regime through comparative analysis.