이 글은 17세기 산림의 중심 인물인 송시열의 재상론을 실증적으로 분석하고, 이를 조선 초 정도전의 재상정치론과 비교하여 그 특징을 밝히는 연구이다. 기존 연구가 당쟁과 조선 후기 성리학 평가에 매여 송시열의 정치사상을 충분히 조명하지 못한 가운데, 본 연구는 그의 「기축봉사」를 중심으로 군주와 재상의 관계, 재상의 조건, 그리고 그가 구상한 통치 구조를 재검토한다. 송시열은 군주의 성학과 인사 원칙을 중시하며 재상에게 국정 전반을 위임하는 협력적 군신관계를 이상으로 보았고, ‘대인(大人)’이라는 도덕적 기준을 재상의 조건으로 제시하였다. 그러나 재상에 적합한 인물이 없을 경우 군주가 직접 ‘황극(皇極)’을 세워 재상 역할을 대행할 수 있다고 보아, 조선 초 정도전이 설계한 재상 중심의 군신공치론과 차이를 보인다. 이러한 송시열의 재상론은 17세기 붕당 정치의 현실, 성학군주론의 계승과 변용을 반영하며, 조선 후기 황극탕평론의 사상적 기반으로 이어지는 특징을 지닌다.
This study empirically analyzes the theory of the prime minister by Song Si-yeol, a central figure in the 17th-century sanrim(山林), and compares it with Jeong Do-jeon's theory of prime ministerial politics from the early Joseon period to clarify its characteristics. While existing studies have been constrained by factional strife and evaluations of late Joseon Neo-Confucianism, failing to fully illuminate Song Si-yeol's political thought, this research reexamines the relationship b etween m onarch a nd p rime m inister, the q ualifications for t he prime minister, and the governance structure he envisioned, focusing on his work “Gichuk Bongsa(己丑封事)” Song Si-yeol idealized a cooperative sovereign-minister relationship where the sovereign prioritizes moral cultivation and personnel principles while entrusting the chancellor with overall state affairs. He proposed the moral standard of the ‘Great Person’ (大人) as the qualification for a chancellor. However, he believed that if no suitable candidate existed, the monarch could personally establish the ‘Supremacy Polarity’ to perform the chancellor's role, differing from the early Joseon chancellor-centered theory of collaborative governance designed by Jeong Do-jeon. Song Si-yeol's theory of the prime minister reflects the realities of 17th-century factional politics, the inheritance and adaptation of Confucian monarch theory, and carries the characteristic of serving as the ideological foundation for the late Joseon period's theory of the Supremacy Polarity and Political Equilibrium.
