본 연구는 국내외 정책 문서와 교사 실천자료에 나타난 담론구조를 분석하여, 현장에서 ‘경계선 유아’라 불리는 아동들이 어떻게 해석되고 교육 실천에 반영되는지를 탐색하였다. 여기서 ‘경계선 유아’라는 용어는 공식적인 진단 범주가 아니라 정책·실천 문서에서 사용되는 현장적 표현으로, 실질적인 교육적 요구가 존재하지만 제도적 지원에서 배제될 수 있는 아동을 지칭한다. 연구방법으로 방향적 내용분석을 활용하였으며, 정책 문서와 교사 진술에 내재된 발달 담론을 코딩하고 범주화하여 교사의 해석 구조를 도출하였다. 분석 결과, 경계선 유아에 대한 교사의 인식 구조, 발달지표의 해석적 전환 가능성, 교사의 해석력이 갖는 교육적 의미, 신경다양성 관점이 반영된 해석적 실천이라는 네 가지 핵심 주제가 드러났다. 이를 통해 발달지표 중심의 고정적 관점이 아닌, 교사의 해석과 맥락적 이해에 기반한 교육 실천의 필요성이 확인되었다. 본 연구는 ‘경계선 유아’라는 용어가 갖는 한계를 비판적으로 드러내는 동시에, ‘지원 필요 기반 유아’와 같은 비낙인적 대체어 사용을 제안함으로써, 포괄적이고 해석 중심의 교육 패러다임을 확장하는데 기여한다.

This study explores how early childhood teachers interpret and respond to children with borderline developmental profiles-children who do not meet the criteria for a formal diagnosis yet exhibit distinctive patterns of participation, sensory responses, and developmental trajectories in classroom settings. Drawing on a directed content analysis of domestic and international policy documents as well as practice-based materials, the study investigates how teachers’ interpretations shape instructional design, classroom organization, and the allocation of educational support. Findings indicate that teachers often oscillate between normative developmental benchmarks and their own contextual judgments, thereby revealing both tensions and possibilities in inclusive practice. Four thematic domains emerged: (1) the ambivalence of teachers’ perceptions regarding developmental norms, (2) the reliance on and limitations of developmental indicators, (3) the pedagogical significance of teachers’ interpretive agency, and (4) the need for systemic reforms in diagnosis-based support structures. The study argues for a shift toward a “support needs-based” system that recognizes children with borderline developmental profiles as legitimate subjects of inclusive education. Implications are discussed for teacher professional development, policy frameworks, and the restructuring of classroom practices to ensure flexible pathways of participation.