본 연구는 중소기업의 자동화 수준이 고관여 작업 시스템(HIWS)을 매개로 매출 성장, 혁신, 수익성 등 기업성과에 미치는 영향을 분석하였다. 자동화는 직원들의 참여도와 노동 생산성을 높여 조직 내 HIWS를 강화하는 것으로 알려져 있으나, 실제 현장에서는 자동화가 숙련 근로자의 일자리 상실이나 직원 참여도 감소와 같은 부정적 효과를 유발하여 HIWS의 긍정적 효과와 상충되는 복합적 양상이 나타나기도 한다. 사업체패널데이터 (WPS)에 포함된 국내 2,576개 중소기업을 대상으로 분석한 결과, 자동화와 HIWS의 매개효과는 매출 성장, 혁신, 수익성에 서로 다른 크기와 양상으로 영향을 미쳤으며, 그 효과는 매출 성장에서 가장 크고, 다음으로 혁신, 수익성 순으로 나타났다. 이는 자동화 기술의 확산과 인적자원 관리 제도의 결합 효과가 조직의 성과지표에 따라 이질적으로 나타날 수 있음을 의미한다. 또한, 본 연구는 자동화와 HIWS가 기업의 내부 프로세스, 직원 참여 수준, 조직문화 등 다양한 맥락적 요인에 따라 달라질 수 있음을 강조하였다. 결론적으로, 본 연구는 중소기업이 자동화와 HIWS를 효과적으로 통합하여 경영상 의사결정과 자원 배분을 최적화하고, 시장 환경 변화에 능동적으로 대응함으로써 지속 가능한 경쟁우위를 확보할 수 있는 전략적 시사점을 제공할 것이다.

This study examines the intersection of automation and High-Involvement Work Systems (HIWS) in small and medium-sized enterprises (SMEs), focusing on their combined impact on firm performance, including sales growth, innovation, and profitability. While automation is generally known to enhance HIWS by improving employee engagement and labor productivity, the relationship between the two is complex. In certain cases, automation may displace skilled workers, reducing employee engagement and conflicting with HIWS objectives. Analyzing data from 2,576 SMEs included in the Workplace Panel Survey (WPS), this study finds that the mediating effects of automation through HIWS on firm performance vary in magnitude and pattern, with the largest effect observed on sales growth, followed by innovation and profitability. This suggests that the combined effects of technology diffusion and Human Resource Management (HRM) practices differ according to performance measures. Furthermore, the impacts of automation and HIWS can vary depending on contextual factors such as internal processes, employee engagement level, and organizational culture. In conclusion, this study provides strategic implications for SMEs seeking to integrate automation and HIWS effectively to optimize decision-making, resource allocation, and responses to market changes, thereby securing sustainable competitive advantages.