1963년부터 법조인 선발을 위해 실시되었던 사법고시는 2017년 59회 시험에서 55명을 선발한 것을 마지막으로 완전히 폐지되었다. 한편 2007. 7. 국회에서 「법학전문대학원 설치·운영에 관한 법률」이 통과된 후, 전국 25개 대학교의 법학전문대학원(이하 ‘로스쿨’)이 인가를 받아, 2009년 1기 신입생이 입학하였다. 법조인 양성을 위한 교육기관으로 설립된 로스쿨 제도하에서 교육을 마친 학생들이 2012년 신설된 제1회 변호사시험에 응시함으로써 법조인으로서 경력을 쌓기 시작하였다. 로스쿨 출신 변호사가 배출된 지 10년 이상 지난 시점에서 사법고시 출신 변호사의 경험과 로스쿨 출신 변호사의 경험은 여러모로 차이가 있을 것으로 예상된다. 또한, 2020년대 들어서서 한국 사회의 공익인권 의제도 다변화되었으며, 변호사 수가 급증하여 법률시장 자체도 큰 변화를 맞이한 만큼, 사회적 정의 실현과 사회적 약자에 대한 법률지원이라는 목표를 가지고 법조인이 되기를 희망했던 사람들의 경험이 이전 세대와 어떤 차이가 있는지 비교해 보고, 현재 어떠한 법률 활동에 참여하고 있는지 연구할 필요가 있다. 이에 연구진은 로스쿨을 졸업한 공익변호사 17명을 대상으로 심층 인터뷰를 진행하여 그들의 삶과 커리어에 주목하였다. 연구 결과 공익변호사들은 대체로 학창 시절부터 사회문제와 인권문제에 관심을 가지고 활동에 참여하거나 본인의 소수자성에 대한 고민을 해결하기 위해 법률가의 꿈을 가지고 로스쿨에 입학하였다. 하지만 로스쿨 교육은 변호사시험 합격에 중점을 두고 있어 그들의 공익적 관심을 충족시키기 어려웠으며, 오히려 ‘인권법학회’ 활동을 통해 관심을 이어나갔다. 변호사가 된 이후 사회적 약자를 지원하는 법률활동에 종사하는 과정에서 여러 가지 현실적 어려움에 직면하기도 한다.

The judicial exam(“Sabeob Gosi”), which had been conducted since 1963 to select lawyers, was completely abolished in 2017 after selecting 55 people in the 59th exam. Meanwhile, after the “Act On The Establishment And Management Of Professional Law Schools” was passed by the National Assembly in July 2007, law schools at 25 universities nationwide were approved in 2008, and the first class of new students was enrolled in 2009. Law school students who entered in 2009 began their careers as legal professionals by taking the first Bar Exam newly established in 2012. As it has been more than a decade since law school graduates were produced, it is expected that there will be numerous differences between the experience of lawyers who passed the previous judicial exam and the experience of lawyers who graduated from law school. In addition, since the 2020s, the public interest human rights agenda in Korean society has diversified, and the number of lawyers has increased rapidly, leading to major changes in the legal market itself. As a result, the experiences of those who wanted to become lawyers with the goal of realizing social justice and providing legal support to the social minorities have changed significantly. There is a need to look at the differences compared to the previous generation and what legal activities they are currently participating in. Accordingly, the researchers met 17 lawyers who graduated from law school and are engaged in public interest legal activities and conducted one-on-one in-depth interviews to focus on the careers of public interest lawyers. As a result of the research, public interest lawyers have been generally interested in social and human rights issues and participated in various social activities since their school days. Some have enrolled in law school with the aspiration to resolve their concerns with their own minority-ness. However, law school education is mainly focused on passing the bar exam, making it difficult to maintain their public interest, and they rather continued their interest through activities at the Human Rights Law Society. After becoming a lawyer, they also face various difficulties in the process of devoting to legal activities that support the socially underprivileged.