遼代斡魯朶起源于耶律阿保機的腹心部是契丹人建立的新体制。最初是为保护皇帝的人身安全而成立的组织, 后来逐渐履行了守陵、出征、生产、捺鉢扈從等职能。隶属于此处的蕃汉轉戶主要是被俘的漢人、渤海人, 正戶是被选拔或自发进入宫籍的契丹人。宫分人由贵族中示威皇帝的亲卫队和犯罪进入宫籍的人组成。皇帝经常不在上京居住, 而是和皇族及臣僚一起到四时捺鉢地区, 辽朝的政治中心也随着皇帝的所在而转移。斡魯朶可以说是皇帝移居的行宫, 但从广义上讲, 是管理该行宫的机构和制度的总称。
为了维持如此庞大的斡魯朶体制, 需要与政府的中央组织不同的管理机构。管理他们的机构以 諸行宫都部署院为顶点, 其下有契丹行宫都部署司和汉兒行宫都府署院, 分部落和州县进行管理, 那里分别有12宫職名。而组织阿洛塔基层群众的方式, 农耕民和俘虏隶属于州县和诸割舍, 游牧民隶属于石烈、抹里、得里、閘撒等。罪犯及其家属被编入瓦里。与皇帝的统治行为密切相关的阿洛塔可以说是契丹政治、社会领域形成的游牧文化的独特形态。该系统虽然属于皇帝的私人所有,但由于皇帝在专制国家体制下的权威即与国家相对应, 所以斡魯朶机关几乎等同于国家机构, 直到辽朝灭亡为止, 成为皇帝的人身保护和皇室的经济基础。
