우리나라의 근대 출판은 1883년 국가 차원의 근대인쇄소 박문국의 설치를 그 시작으로 보고 있지만, 민간의 영역에서는 그 이전부터 천주교 사제와 개신교 선교사들의 주도로 한글 신식활자가 개발되고 한글성서와 한글교리서가 출판되었다. 한글 신식활자 출판은 기독교 선교 활동과 함께 이루어졌다. 천주교 한글서적은 1860년대 한양에 목판인쇄소가 비밀리에 설치되면서 본격적으로 ‘인쇄’를 통해 보급되었다. 그러나 1866년 병인박해를 당하며 폐쇄되고 조선에서의 천주교 서적 출판은 자취를 감췄다. 이후 1880년대 들어와 다시 조선에 목판인쇄소가 설치되었고, 더불어 일본의 나가사키에 활판인쇄소가 설치되면서 본격적인 신식활자 인쇄가 시작되었다. 이렇게 조선의 전통 목판과 일본의 신식 활판이 1880년대 천주교 한글 서적 출판의 두 가지 양상이다.
선행 연구를 통해 사제들의 편지와 보고서, 공적 기록, 실물 활자 분석 등을 바탕으로 조선의 목판인쇄소와 일본의 활판인쇄소에 대한 개괄적인 정보들이 대략 정리되었다. 이제부터는 이들 천주교 한글 서적 출판이 지니는 의미를 문화사적 맥락에서 고찰할 필요가 있다. 본고에서는 조선과 중국·일본·서양의 출판문화사의 흐름 속에서 이들의 출판이 지니는 위상을 찾는 작업을 시도하였다. 또한 그간의 연구가 ‘사제의 기록’과 ‘실물 활자(타이포그래피)’ 중심으로 이루어졌다면, 본고에서는 실제 인쇄된 ‘책’ 자체에 집중하여 기록과 실물의 일치 및 괴리되는 지점들을 찾아 당시 천주교 서적 출판의 실상을 구체적으로 파악하고자 하였다. 이는 곧 출판문화사적 맥락을 고려하면서 현전하는 책들의 인쇄 기술과 물질적 형태를 살피는 서지학적 조사를 병합하여, 이 책들이 지니는 사회문화사적 의미를 찾는 작업이다.
Modern publishing in Korea is typically traced back to the establishment of Parkmunguk(Office of Culture and Information) in 1883. However, privately, new Korean printing presses had been developed earlier, and Korean religious books were published under the guidance of Catholic priests and Protestant missionaries. The new era of Korean modern publishing coincided with Christian missionary activities. Catholic Korean books began to be distributed through printing when a woodblock printing press was clandestinely set up in Seoul in the 1860s. Unfortunately, it was shut down after Pyŏngin Persecution of 1866, causing Catholic book publishing in Joseon to disappear. Subsequently, woodblock printing facilities were re-established in the 1880s in Joseon, and concurrently, letterpress printing plants were founded in Nagasaki, Japan, marking the earnest beginning of new type printing of Joseon printing history. Thus, woodblock printing in Joseon and Japanese letterpress printing were the dual facets of Catholic Korean book publishing in the 1880s.
This paper endeavors to explore the status of Catholic Korean book publishing within the broader context of publishing culture history spanning Joseon, China, Japan, and the West. While existing research has predominantly focused on priests' records and typography, this study emphasizes the books themselves, identifying discrepancies between records and actual artifacts. It meticulously examines the socio-cultural-historical significance of these books through bibliographic research, analyzing their printing technologies and material formats within the cultural-historical milieu of publishing.
