본 연구는 가상환경 (VR: Virtual Reality) 기술을 사용한 사용자 경험 조사 (UX: User Experience) 리서치를 기존의 비몰입형 UX 리서치와 비교하고 탐구해본다. 의도적으로 스마트 제품 디자인 선호도를 조사하는 실험을 구성하여 평면 제품 영상 시청을 한 대조군과 VR 환경에서 제품을 체험한 실험군의 답변에 차이가 있는지 살펴보고자 하였다. 실험은 두 파트로, 디자인 선호도에 대한 문항과 피험자가 스스로의 답변에 대해 느끼는 자신감 정도에 대한 문항으로 정리하였다. 그 결과 UX 리서치 기법에 따른 디자인 선호도와 자신감 응답에 유의한 차이가 없었기에 VR을 사용한 조사 방법이 기존의 UX 방법을 효과적으로 대체할 수 있음을 알 수 있었다. 또한 피험자로 하여금 더욱 편안하게 질문에 응답할 수 있었음과 VR 환경 실험 기법에 큰 흥미와 재미를 느꼈음을 확인할 수 있었다. 마지막으로 UX 리서치를 진행하는 주체인 연구자가 연구를 진행하고 분석할 때에 VR 환경을 활용하는 것이 어떤 이점과 주안점이 있는지 제언해볼 수 있었다. VR 기술을 이용한 UX 리서치가 기존의 일반 영상이나 그림을 통한 리서치와 비슷한 답변을 이끌어낼 수 있다는 결과로 앞으로 대체 가능한 제품 디자인 리서치 방법으로 사용될 수 있음을 확인할 수 있다.

This study explored the virtual environment (VR) technology to conduct user experience (UX) research. An experiment was deliberately configured to design features for a smart product between a control group that experienced the product with a two-dimensional video and an experimental group that experienced the product in a VR environment. The questionnaire had two parts: a section on investigating participants’ design preferences and a section about levels of confidence in their responses. There was no significant difference in design preferences and confidence levels between two groups that we witnessed the potential replaceability of traditional UX research method with VR technology. The qualitative results showed that participants were comfortable answering questions and felt great interest and fun in VR environment experiment. Finally, a series of benefits and foci when using VR environment were provided for the sake of UX researchers. UX research using VR technology can be an alternative product design research method on top of a series of unique benefits it entails.