본 논문은 일본의 국기(國技)로 불리는 스모의 사회문화적 의미 및 스모 경기에 내재된 신체성의 함의 등을 밝히는 데 목적이 있다. 오늘날 스모는 엄격한 전통성과 고유성을 가진 일본 전통문화의 한 장르로 인식되고 있으며, 국기라는 특별한 권위가 부여된 스포츠 종목이라 할 수 있다. 그러나 스모의 역사를 되돌아보면 그 성격은 시대 상황과 흐름에 따라 거듭 변용되어 왔고, ‘국기’라는 지위조차도 일종의 ‘만들어진 전통’의 산물에 지나지 않는다. 또한 스모는 오랜 전쟁과 전후를 관통하는 가운데 정치적으로나 이념적으로나 극적인 변화를 마주하게 된다. 그것은 전시 하의 병사들을 ‘위안’하고 그들의 ‘오락’을 위해 강압적이고 조직적으로 동원되는 신체이기도 했고, 또 패전 후에는 천황과의 밀접성으로 말미암아 존폐 위기를 겪으면서도 미군의 ‘위안’과 ‘유흥’을 위해 기꺼이 헌신하는 방식으로 존재감을 확보하려하기도 했다. 문제는 스모 관람이라는 것에 내장된 정치적 의미, 혹은 사회문화적 표상성에 있다. 사실 스포츠 관람은 그것 자체로 어떤 특정한 문맥이나 상황에 포섭되어 간다는 것을 말한다. 어떤 특정 선수의 신체 운동을 본다는 것은 동시에 어떤 특정한 이야기를 (재)생산하는 과정이며, 그것은 또한 어떤 특정 선수의 표상이나 신체표상을 통해 차이와 동일성, 타자와 자기를 구축하는 과정이기도 한 것이다. 따라서 스포츠 관전은 항상 배제와 포섭을 동반하기 마련이다. 스모의 경우는 스모 선수의 동물적 육체성을 전시하면서 미국이 구성한 타자(일본) 담론을 강화하는 장을 형성하는 한편, 그와 동시에 패전 일본이 점령군의 위안을 위해 스스로의 신체를 봉사시키는 굴복과 타협의 장이었다고 말할 수 있을 것이다. 이처럼 스모는 단순히 하나의 스포츠 장르로 존립했다기보다는 그 자체로 국가적 이념성과 정치성을 체현하고 있었고 그러한 만큼 시대의 요청에 따라 많은 변용과 변천을 거듭할 수밖에 없었다. 이에 본 논문에서는 스모 및 스모 경기에 착종하는 시대 상황이나 문화 정치를 면밀하게 살피고, 이를 통해 스모가 구축한 신체 담론 및 사회문화적 의미 등에 대해 고찰해 보고자 한다.

The purpose of this paper is to reveal the socio-cultural meaning and effects of Japanese sumo. Sumo is a traditional Japanese culture with a strict tradition and uniqueness and has a special status as a national sport. However, sumo's socio-cultural role and meaning have changed repeatedly depending on the circumstances of the times, and the status of the ‘national sport’ is also the product of the ‘the invention of tradition’. Sumo underwent major changes both politically and ideologically throughout the world war 2 and during the post war era. Originally, sumo was perceived as the empbodying the a body representing the emperor or Japan itself. The huge physique of sumo wrestlers was a symbol of the greatness of imperial Japan. However, it was a body that was "comforting" soldiers under wartime and forcibly mobilized for their "entertainment," and even after the defeat, it had to willing commit to the "comfort" and "entertainment" of the U.S. military. At this time, the sumo wrestlers body served as a form of element that emphasized Japan's lack of civilization demonstrative of its Japan's primitive and shallow culture. Sports watching is that the existing story leaves itself as 'visual evidence'. For example, producing prejudice and specific intentions such as "Black people are ○○" and "Japanese are ○○" becomes an important function of sports viewing. Therefore, watching the match can be seen as a scene that forms a discourse of others and a process for storing a historial memory. In this sense, spectation of sumo itself leaves ‘visual evidence’ of cultural memory. It can be said that sumo was a conceptual location to display the animal physicality of Japanese sumo wrestlers and enforce the discourse of the other Japan constructed by the United States, metaphorically operating as a site of Japanese surrender for the comfort of the occcupying forces. As such, sumo was not just a sports genre, but also a national ideology in of itself, so many changes had to be made under the pressure of the times. In this paper, we examined the socio-cultural meaning created by closely examining the situation of the times and cultural politics involved in sumo.