미중 전략경쟁의 중첩지대인 동아시아의 국가들은 미중 경쟁의 불확실성에 대비하여 전략적 모호성을 유지하면서 이익을 극대화하는 전략으로‘헤징’을 활용해왔다. 글로벌 리더십 경쟁으로 확대된 미중 경쟁이 장기화 추세를 보이고, 국제질서의 불확실성이 높아짐에 따라 동아시아 국가의 전략적 딜레마가 심화되면서 헤징전략의 필요성도 더욱 증대하였다. 이 논문은 국제질서 재편과 국내정치적 제약 속에서 동아시아 대미 동맹국의 헤징전략의 경향성이 어떻게 분포되어 나타나는지 살펴보고, 국가의 전략 결정에 영향을 주는 요인을 밝히고자 하였다. 동아시아 동맹국의 헤징전략은 관여적 헤징과 균형적 헤징의 두 차원으로 나타나며, 이 같은 경향성을 결정하는 변수는 글로벌 가치사슬과 각 국가의 경제·산업적 속성을 결합한 경제적 상호의존의 성격이라고 보았다. 헤징전략의 관여 및 균형적 요소의 상호작용과 유연한 접근 속에서 경제적 상호의존의 성격이 근본적으로 변화하거나, 국제체제와 국내정치적 환경의 변수에 변동이 있을 경우 헤징전략의 경향성도 가변적이라는 점에 주목하였다. 이에 따라 동아시아 동맹국들은 전략의 스펙트럼을 가능한 넓게 활용하면서 국익에 기반한 유연한 전략 조정이 필요하다는 함의를 가진다.
Hedging has been an effective strategy for countries in the East Asia region, where the strategic competition interests of the US and China overlap, to widely leverage the middle ground between the balancing and bandwagoning strategies and maintain strategic ambiguity. The US-China rivalry, which has expanded into a competition for global leadership, is showing signs of a long-term trend, and as the uncertainty of the international order increases, the strategic dilemma of East Asian countries is deepening, and the need for hedging strategies is also increasing. Under the restructuring international order and constraints of domestic politics, the hedging strategies in the region have taken on various forms based on each country’s perception and respective national interests. In this regard, this study focused on why the strategic tendencies of hedging in East Asian countries have developed differently. To this end, we subdivided hedging into “balancing hedging” and “engagement hedging” and analyzed the factors deciding the strategic tendency of hedging strategy toward China at the middle range level, based on the perception of international politics and status of economic interdependence despite diverse structural factors and domestic political factors. Reorientation of the directions of the hedging strategies is possible when the nature of economic interdependence fundamentally changes or variables in the international system or domestic political environment shift, under the interaction and flexible approaches between the engagement and balancing factors of the hedging strategies. In this regard, the clear policy implication is that middle power countries in the region must leverage the strategic spectrum as widely as possible and flexibly adjust their strategies based on national interests rather than siding with one party under the notion that the exclusive bloc politics based on US-China strategic competition is fixed.
