순방을 수행하는 대한민국의 대통령이나 한국에 방문하는 국가의 정상은 방문일정 기간 동안 무역 및 대외원조의 확대 등 방문외교의 경제적 성과를 강조해 왔다. 하지만 실제로 대한민국 방문외교가 양국 간 경제교류의 흐름에 중요한 변곡점으로 작용했는지에 대해서는 구체적인 연구가 진행된 바 없다. 본 연구는 1990년부터 2016년까지 130개의 개발도상국과 한국 간의 방문외교 데이터를 수집하여 역대 방문외교의 양상을 파악하고 방문외교가 양국 간 경제 관계에 어떠한 영향을 주었는지 경험적으로 확인한다. 먼저, 수출 중심의 높은 무역 의존도에서 비롯된 유권자의 수요를 반영한 대한민국의 방문외교는 한국의 수출을 증가시키는 효과를 가진다. 또한 양국의 직접적인 소통이 마련되어, 친밀도를 높이고 개발도 상국의 필요를 직접 확인할 수 있는 기회가 된다는 점에서 양자 원조도 함께 확대된다. 본 연구는 ‘대한민국 방문외교 데이터’를 구축하여 방문외교의 경향과 효과를 보다 구체적으로 분석했다는 데 그 함의가 있다.

Past South Korean presidents have uniformly highlighted the economic advantages of diplomatic visits, including elevated foreign aid and amplified trade. Despite this, a systematic empirical assessment has yet to be conducted within the Korean context to determine whether such visits act as significant catalysts in modifying the trajectory of economic exchanges between the involved countries. To address this gap, this study utilizes diplomatic visit data between South Korea and 130 developing countries from 1990 to 2016 to uncover the patterns and characteristics of past diplomatic visits and measure their impact on interstate economic relations. The results from the analyses show that Korea’s visit diplomacy has a positive impact on exports by Korean companies, which may be attributed to the Korean government’s efforts to boost exports to meet voter demands, given the high export dependency of the Korean economy. Additionally, this study finds that diplomatic visits result in increased bilateral aid from Korea to the developing country involved. This may be because diplomatic visits offer developing countries with the opportunities to directly communicate with Korean leaders, express their needs for assistance, and establish a rapport. This study contributes to the research on diplomatic visits by making the first systematic effort to use “Korean diplomatic visit” data to conduct a detailed examination of the trends and effects of South Korean visit diplomacy on interstate economic relations.