한국전쟁 초기부터 미국과 북한 정부는 미 공군의 공중폭격 양상과 관련하여 첨예한 논쟁을 벌이기 시작했다. 미국은 자신의 ‘군사목표 정밀폭격’ 정책에 대해 강조했고, 북한은 미 공군의 무차별적 도심폭격을 주장했다. 실제 한국전쟁 초기 미 공군은 북한지역 전략항공작전 과정에서 ‘군사목표 정밀폭격’이라는 정책을 현실에 적용하기 위해 적잖이 노력하였다. 북한지역 작전에 투입된 B-29 승무원들은 이륙 전 구체적 목표물을 배정받고 비행기에 탑승했으며, 폭격작전 수행 후에는 반드시 해당 목표물의 파괴 정도를 보고하고 평가받아야만 했다. 반면에 북한지역 목표물의 대부분은 도심 인구밀집지역 한가운데 있는 경우가 대부분이었으며, B-29기들의 목표물 적중률은 현저하게 낮았다. 미 공군 스스로도 B-29기 목표물 적중률에 대해 분석하며, 목표물 파괴를 위해서는 목표물 인근지역 전반에 대량폭격을 가할 수밖에 없다고 평가하였다. 그리고 실제 미 공군의 전략항공작전은 목표물 인근의 인구밀집지역 상당 부분을 동시에 파괴하는 방식으로 전개되었다. 당시 미 공군은 ‘군사목표 정밀폭격’ 정책의 수행을 주장할 수 있는 주요 근거들을 갖고 있었지만, 현실에서 북한정권의 민간인피해 주장은 단순한 선전문구가 아닌 진실의 영역에 가깝다는 사실을 미국 스스로 충분히 인지하고 있었다.

The U.S. Far East Air Force Bomber Command’s strategic bombing of the North Korean region in the beginning of the Korean War was one case where the USAF, relatively speaking, did adhere to the objectives of the “precision bombing against military targets” policies. Before the FEAF Bomber Command’s B-29 planes took off, the pilots received detailed presentations on their bombing targets, and after the mission’s completion, pilots were responsible for reporting the actual resulting destruction to the authorities. The information on military targets presented to the pilots before take off was extremely concrete. In the presentation of a planned bombing, not only was the target’s location very specific, but even the reasons for the bombings were explained. However, in the early stages of the war, the North Korean authorities stated that the USAF air bombers were focusing on and indiscriminately bombing within civilian populated areas in North Korea; and in reality, during the B-29 bombing phase, masses of civilians in North Korean cities were indeed killed. Two different sets of circumstances caused such a situation to arise: the distribution of the strategic air power’s targets and the actual execution of the bombings themselves. In the early period of the war, the USAF military targets were almost entirely only focused on North Korean city areas. Also, the statistical target hitting ratio of the B-29 planes were strikingly low. So, in an effort to destroy targets successfully, the USAF inflicted massive bombing on these regions. The US government and military knew well B-29 planes’ strategic airpower resulted in a lot of civilian injuries and deaths during the early period of the Korean War. But they just regarded the insistence of North Korean government concerning civilian casualties as a propaganda.