한국 사회의 세대 갈등과 이를 중심으로 하는 세대 담론, 그리고 담론의 생산/재생산을 담당하는 언론의 문제를 논의하기 위해서는 뉴스 생산 및 유통 현장에서의 세대 문제를 살필 필요가 있다. 이 연구는 일선 기자들의 세대 인식과 경험을 심층 면접을 통해 조사하였다. 디지털 환경에서 현직 기자들이 세대와 세대 갈등에 대해 어떻게 인식하고 있는지를 살펴보고, 언론사 조직 내외적으로 세대 및 세대 갈등과 관련한 원인이 무엇이라고 인식하고 있는지를 분석하였다. 현장 기자들은 세대 갈등을 유발하는 보도 양식이 ‘갈등’을 선호하는 언론의 속성과 환원론적인 세대 명명을 통해 나타나고 있음을 지적하고, 정치권이나 산업적 이득을 위해 세대 담론이 활용되는 양상을 비판적으로 바라보았다. 하지만 주목 경쟁 상황에 놓인 현재의 뉴스 소비 환경에서 언론사들이 이익을 위해 제목 편집을 하는 상황에서 세대 갈등 유발 방식의 보도가 개선되기는 쉽지 않은 것으로 보았으며, 독자들의 뉴스 소비 방식 변화 역시 필요하다는 점이 지적되었다. 언론사 수익 구조가 여전히 종이신문 발행에 있는 상황에서 디지털 전환에서 발생하는 갈등 역시 문제였다. 세대 갈등 보도를 줄이기 위해서는 뉴스룸 내 세대 소통이 필요하고, 환원적 세대 개념을 활용하지 않으려면 뉴스룸의 구성에서 다양성이 확보되어야 한다는 대안이 논의되었다.
It is vital to look at the field of media, which is the party that produces and distributes generational discourse, to explore the generational conflict issue in Korean society. This study examined front-line journalists’ generational perspectives and experiences through an in-depth interview with them. It analyses the reasons for generational conflict inside and outside media organizations, as well as how current journalists perceive generations and generational conflicts in the digital environment. Journalists noted the reductionist labelling of generations and media preference for “conflict” as the reporting style that leads to generational conflict, and they critically addressed the use of generational discourse for political or commercial advantage. However, they felt it was challenging to solve the problems related to generational conflict without structural change. Journalists said current journalism is directly related to digital technology, profit-driven policy, and readers clicking on ‘clickbait’ news under the ‘attention economy’. Generational conflicts resulting from the transition to digital technology were also a problem when media companies’ primary source of profit was still the sale of newspapers to old readers with expectations of extreme political bias. Intergenerational contact within the newsroom is necessary to decrease news about generational conflict, and solutions were suggested, such as ensuring diversity in the newsroom to avoid employing the concept of reductive generation.
