당나라 때 형성된 선종은 중국 문인들에게 커다란 영향을 주었다. 송대에 접어들면서 선이 지식인들에게까지 확산되어 선을 배우려는 열풍이 광범위 해지기 시작했다. 이때 선사들은 사대부 문화와 소통하며 선을 보급화 시키기 위해 그들과 적극 교류함으로써 시문을 이용하여 선의를 설명하는가 하면 이해를 돕고자 문자를 활용하기도 하였다. 이와 같이 송대 선종은 문자를 떠나지 않고 적절히 운용함으로써 선을 더욱더 널리 전하기 시작하였고 이로 인해 선종의 입지를 더욱 확고히 하는 계기가 되었다. 당시 시의 창작을 논함에 있어 선의 사유방식을 답습해야만 이선유시(以禪喩詩)가 나올 수 있었으며 이러한 기풍을 개창한 대표적 인물이 소동파다. 그는 선리를 받아들여 내면의 공적함을 깊은 통찰력으로 바라보았다. 또한 임제종의 승려들과 빈번한 교류를 통해 선에 입각한 많은 시어를 남겼으며 그들과 법어를 주고받으며 기봉을 겨루기도 하였다. 사실상 소동파가 지은 대부분의 시는 대승경전의 게송에 입각하여 표현된 것이 많으며 깨달음의 언어로 그 진리를 표현하고 있다고 보여 진다. 정치적 불운을 겪으면서 그 역경과 좌절의 시간들을 시를 통해 풀어냄으로써 선을 통한 시는 곧 개오(開悟)임을 긴밀히 보여주고 있다. 일체가 허망하여 공하지 않음이 없다고 선에서 말하듯 소동파는 이런 공함을 초연히 받아들였다. 세간과 출세간의 입장마저도 뛰어넘는 원융의 삶으로 살아가려 노력하였음을 시를 통해 살펴볼 수 있다. 따라서 그의 시는 선에 입각한 깨달음인 것으로 대승불교에서 말하는 본체, 본성, 불성, 여래장, 일심 등의 표현으로 정리할 수 있다. 그러므로 소동파의 시문에 담긴 선어와의 적절한 활용을 통해 선과의 관련성을 고찰해 보고자 한다.

Among the best writers during Northern Sung Dynasty era, So Dong Pa can be considered as the one who has free spirit and distinct individuality. He had inclusive attitudes from Shishuhua(poems, paintings and calligraphic works) to politics and administration, and viewed poems containing Seon thoughts of buddhism with profound insight. So Dong Pa was a writer, but he left many poetic words based on Seon through frequent communication with monks of Linji school. His over 2,700 poems contain his composed anguish, and his efforts to escape from the anguish are also expressed. In addition, by expressing the adversity and frustration from his political misfortune throughout his life through Seon of buddhism into human's new inner world forthrightly with poetic words, he overcame the frustration of the reality. He accepted everything from high to low, and from the king to the lowest class of people calmly by looking back on his own life because everything was empty. As the oneness mentioned in zen was fruitless, and nothing is not empty, he accepted this emptiness aloof, and tried to live a life of unity beyond the position of secular society and entering the Buddhist priesthood. He also records his honest stories using the elements of poem's implicitness, and reflects the inner world into Buddhism through conflicts of existence value of poems with identity and various environments. So Dong Pa who liked Seon could leave poems with ample beauty of Seon in the communication with many Seon masters during Northern Sung Dynasty era, which might be because his life was greatly affected by Seon. The reason he could find new poems pursuing free spirit through human inner world was he could meet Seon of Buddhism. I, the researcher of this study, considered So Dong Pa's poems focusing more on Buddhism scriptures based on the research that views his poems in the perspective of Seon, and researched the characteristics and the trend of those days.