넷제로는 온실가스의 순배출을 ‘0’으로 하자는 것으로, 파리협약을 이행하기 위한 실행계획이다. 국내에서 공식적으로 더 많이 사용하는 탄소중립은 이제는 넷제로와 사실상 동의어로 쓰인다. 다만 글로벌차원에서는 넷제로 2050과 같은 캐치프레이즈에서 처럼 탄소중립보다는 넷제로가 더 흔히 관찰된다. 넷제로는 국제적으로 전 산업분야에서 추진되고 있으며 통신서비스 분야도 예외는 아니다. 국내외 통신사들은 넷제로 달성을 목표로 분주히 움직이고 있다. 국내 통신사들은 일단 자사 건물 및 네트워크 인프라의 에너지 효율성을 높이기 위한 노력에 초점을 맞추고 있는듯하다. 앞으로는 가치사슬의 후단, 즉 통신서비스 제공측면에서 넷제로를 달성하기 위한 노력에도 관심을 가질 필요가 있다. 예를 들어 USIM에서 eSIM(이심)으로의 전환은 그 자체로는 탄소배출을 소폭 줄이는데 그치지만, 비대면 가입의 확산을 통해 탄소배출을 저감하는 효과가 더 크다. 한편 중고폰 유통을 활성화하고 수리를 더 쉽게 하는 것도 광물, 부품 등의 자원순환을 통해 넷제로에 기여하므로 이를 지원하기 위한 정책을 강화하여야 한다. 이 기회에 통신서비스 전과정을 넷제로의 관점에서 재평가하고 개선하기 위한 노력이 필요하다. 통신분야의 넷제로에 대한 기여는 5G 등 통신서비스의 전산업분야 확산을 통해서 에너지 사용을 효율화하고 이동량을 줄이는 과정의 인프라로 기능하는 것이 더 중요하다. 예를 들어 메타버스나 디지털트윈 등 5G 융합서비스의 강화는 각 산업분야에서 에너지 사용을 효율화하는 데 기여할 것으로 예상된다. 한편 네트워크의 고도화도 지속적으로 추진하여야 한다. 특히 mmWave(국내 28GHz) 등 5G급 이상의 네트워크는 데이터 트래픽이 급증하는 환경에서 에너지 효율성을 높여 탄소방출 저감에도 크게 기여할 것으로 보여 이의 진화를 지속적으로 추진하여야 한다.

Net Zero is an action plan to implement the Paris Agreement, which targets at reduction of net emissions of greenhouse gases to zero. Carbon neutrality, which is officially used more often in Korea, is now used virtually synonymous with net zero in the country. However, at the global level, Net Zero is more commonly observed than carbon neutrality, as in catchphrases such as Net Zero 2050. Net Zero is being pursued internationally in all industries, and the telecommunications service sector is no exception. Domestic and foreign telecommunications operators are busy moving towards the goal of achieving Net Zero. Domestic telecommunications operators seem to have been focusing their efforts on improving the energy efficiency of their own buildings and network infrastructure. From now on, it is necessary for them to pay attention to efforts to achieve Net Zero at the rear part of the value chain, that is, in the aspect of providing telecommunication services. For example, while the transition from USIM to eSIM by itself only slightly reduces carbon emissions, the effect of reducing carbon emissions through non-face-to-face subscription is far greater. On the other hand, growth of used phone distribution channel also contributes to Net Zero through resource circulation such as rare minerals, so policies to support the circulation of mobile phones need to be strengthened. Given this opportunity, we need to put our efforts to reevaluate and improve the entire process of telecommunication service from the perspective of Net Zero. It is also important to contribute to Net Zero in the telecommunications sector by expanding telecommunications services such as 5G to all industries to make energy use more efficient and serve as an infrastructure to reduce travel. For example, strengthening 5G convergence services such as Metaverse and Digital Twin is expected to contribute to the efficiency of energy use across industries. On the other hand, the advancement of the network should be continuously pursued. In particular, 5G or higher networks such as mmWave (28 GHz band in Korea) are expected to greatly contribute to reducing carbon emissions by increasing energy efficiency in an environment where data traffic is rapidly increasing.