만주사변 발발 이후 일본에서는 1938년 1월 후생성이 설치되었다. 후생성이 설치된 직후 조선총독부에서도 후생국 설치 논의가 본격화되었다. 그러나 조선총 독부에 후생국이 설치되는 데에는 적지 않은 장애물이 존재하였다. 예산과 행정 간소화는 후생국이 들어서는데 마지막까지 걸림돌로 작용하였고, 1941년 11월이되어서야 총독부에 후생국이 들어설 수 있었다. 1941년 당시의 조선인 노무동원 상황과 긴박한 전쟁 상황을 앞세워 조선총독부는 후생국을 신설할 수 있었다. 후생국 설치 직후 발발된 아시아태평양전쟁은 후생국의 주요 업무와 밀접한 연관을 가지게 되었다. 후생국 하에서 처음으로 시도되었던 사업 중 하나인 조선인청년체력검사는 물론, 인적 자원을 동원하기 위한 여러 법령이 제정되었다. 그러나 행정간소화 및 내외지 행정일원화 방침에 따라 후생국은 결국 1년도 채우지 못하고 폐지되었다. 1942년 11월 1일, 후생국은 폐지되었고, 후생국 소속 각 과는 경무국과 사정국으로 분리되었다. 노무동원을 앞세워 후생국이 설치되었으나 노무동원이 본격화되면서 후생국이 사라진 것은 결국 후생국이 노무동원에 그다지 효율적이지 못했던 점과 함께 신생 후생국이 자리를 잡기까지 기다릴 여유가 없었던 긴박한 상황을 짐작하게 한다. 또한 총독과 정무총감이 교체된 가운데, 지방청에는 여전히 도 내무부와 경무부로 업무가 나뉘어 있었던 점 역시 후생국이 버틸 수 없게 만들었다.

Following the outbreak of the Manchurian Incident, the Ministry of Health and Welfare was established in Japan in January 1938. Soon after, the Government-General of Korea also began discussions on establishing a Health and Welfare Bureau. However, the establishment of the Health and Welfare Bureau faced various obstacles, including budgetary constraints and administrative simplification, which persisted until November 1941 when it was finally established in the Government-General of Korea. The Government-General of Korea established the Health and Welfare Bureau amidst the mobilization of Korean labor and the tense war situation at the time. The outbreak of the Asia-Pacific War immediately after the establishment of the Health and Welfare Bureau made the Bureau closely intertwined with its main operations. To mobilize human resources, several laws and regulations were enacted, including the physical fitness test for Korean youths, which was one of the Bureau's initial projects. However, on November 1, 1942, the Health and Welfare Bureau was abolished, and its divisions were split into the Police Bureau and the Administration Bureau. The disappearance of the Health and Welfare Bureau as labor mobilization was being carried out in earnest indicates that the Bureau was not particularly effective in mobilizing labor and could not afford to wait for the new Health and Welfare Bureau to take root. Additionally, the fact that the Provincial Administration Department and the Police Department still had their duties divided among local government offices while the Governor-General and the Political Superintendent were replaced made the Health and Welfare Bureau untenable.