서희(徐熙)는 오대십국시대(五代十國時代) 남당(南唐)에서 활동했던 화가로 수묵 화조화의 전환점을 마련했던 중요한 인물이다. 그는 같은 시기 활동했던 서촉(西蜀)의 황전(黃筌, 903-965)과 함께 화조화에 있어서 쌍벽으로 지칭될 정도로 당시부터 최고의 평가를 받았다. 황전은 귀족층의 애호를 받았으며, 서희는 지식인 계층으로부터 아낌을 받았다. 이 두 화가가 송대 이후 화조화에 미친 영향은 절대적인 것이었다. 직전 시대인 당대(唐代) 화조화의 수준을 월등히 뛰어넘었기 때문이다. 수묵 화조화의 본격적 시작이라고 할 수 있는 중요한 의미를 지니고 있는 화가임에도 불구하고 서희에 대해서는 지금까지 체계적인 연구가 이루어져 있지 않은 실정이다. 비교적 풍부한 기록과 달리 그의 확실한 진작이 한 점도 전해지지 않고 있기 때문이다. 본 논문은 출신과 활동, 기록에 보이는 화풍과 고분회화와의 비교 그리고 전칭작인 <설죽도(雪竹圖)>의 신빙성까지 서희에 대해서 순차적, 종합적으로 검토한다. 이를 통해 피상적으로만 언급되었던 서희의 회화의 실제에 보다 가까워질 수 있을 것이다. 또한 수묵화조화의 초기 양상도 보다 구체적으로 살펴볼 수 있을 것이다.

Xu Xi(徐熙) was a painter who was active in the Southern Tang Dynasty(南唐) during the Five Dynasties period and was an important figure who set the turning point for flower and bird painting. He received the highest evaluation since then, along with Huang quan(黃筌) of Seochok(西蜀), who was active during the same period, and was referred to as a double wall in painting. The influence of these two artists on painting after the Song Dynasty was absolute. Despite being an artist with such important meaning, no systematic research has been conducted on Xu Xi so far. This is because unlike the relatively abundant records, his definite work has not been handed down. This paper examines Xu Xi sequentially and comprehensively, including the origin and activities, the comparison between the style of painting and ancient painting shown in the record, and the credibility of Seoljukdo(雪竹圖).