연구 목적: 이 연구는 김옥균 암살사건의 주범 홍종우란 어떠한 인물이며, 그가 김옥균 암살 사건에 관여하게 된 배경은 무엇인지를 밝히고자 하였다. 연구 방법: 이제까지의 김옥균 암살사건 및 홍종우 관련 연구에서는 홍종우의 범행 동기가 단순 출세욕 혹은 조선 근대화 방략을 둘러싼 김옥균과의 견해 차이 등에 기인하는 것으로 보아 왔다. 그러한 해석의 이면에는 홍종우가 조선인 최초의 프랑스 유학생이기에 근대적 면모의 지식인일 것이라는 전제가 있었다. 그러나 본 연구는 홍종우의 프랑스 관련 경력보다 더 중요한 일본과의 관계에 주목함으로써 그의 사상과 행동의 준거가 무엇이었는지를 분석하였다. 연구 내용: 분석의 결과, 홍종우는 메이지 유신을 이끈 ‘지사’들의 ‘존황양이’라는 국수주의와 구호에 불과한 ‘아시아 연대론’을 추종하였으며, 일본 체재 중에 자유민권파 정객 및 政商과 긴밀한 관계를 맺었고, 그 관계 속에서 그들이 추진한 김옥균 암살 모의에 깊숙이 가담하였을 가능성을 읽어낼 수 있었다. 결론 및 제언: 따라서 홍종우의 정체는 그와 일본과의 관계 속에서 정확히 파악될 수 있고, 그의 김옥균 암살은 이 사건을 교묘히 기획한 일본의 능동적 하수인 역할로 규정할 수 있다.

This thesis is intended to explore who Jongwoo Hong, the assassin of Okgyun Kim, was and what motivated him to assassinate Kim. Hong is known to have committed this out of his desire to succeed as a social climber or disparity in their views on the modernization strategy of Joseon. Such views are based on the fact that Hong was considered as the first modern Korean intellectual who studied in France. His career in Japan, however, gives more convincing clues to his ideas and motives of such action. This study reveals that Hong tried to follow the example of young samurai leaders of the Meiji Restoration who pursued ‘autonomous modernization’ and ‘Asianism’ with the ethos of ‘Sonnō Jōi’. During his stay in Japan, he kept close ties with politicians and activists from Liberty and Civil Rights Movement Group and in this course he seems to have been involved in the assassination plan. Therefore, Hong’s action is understood in this context and he might have been a voluntary pawn of this Japanese group.