희토류 원소(rare earth elements, REEs)는 유사한 물리적·화학적 성질을 가지고 있어 지질학적 환경변화를 해석하는 유용한 도구로 사용되고 있다. 이번 연구에서는 2018년 1월 한 달간 북경 및 광주광역시에서 포집된 초미세먼지 내 희토류 원소의 특성을 비교하였다. 북경 및 광주 초미세먼지 내 총 희토류 원소 농도는 북경이 광주보다 약 16배 높았으며 두 지역 모두 경희토류가 중희토류에 비해 8-10배 이상 부화되었다. Post Archean Australian Shale (PAAS) 표준화 분포 패턴을 통해 북경과 광주 초미세먼지는 Eu, Tb, Er이 다른 원소보다 부화된 양상을 보였고, 두 지역 모두 양(+)의 Eu 이상치와 음(-)의 Ce 이상치가 나타났다. 희토류 원소 간 상관관계를 통해 북경과 광주의 초미세먼지는 중국 사막 및 황토 고원과 북경 주변 도시(Zhangbei, Fengning, Miyun)의 영향을 받는 것으로 나타났다. 이번 연구를 통해 초미세먼지 내 희토류 원소는 국가 간 미세먼지의 차이를 밝힐 수 있는 중요한 지시자로 활용될 수 있으며, 국내 미세먼지 기원 및 이동에 대한 보다 명확한 정보를 제공하는 유용한 도구로 활용될 것으로 판단된다.
Rare earth elements (REEs) have been used as one of power tracers for understanding geological and environmental changes due to their similar physico-chemical properties. In this study, we investigated the characteristics of rare earth elements in atmospheric particulates (PM2.5) collected in Beijing and Gwangju during January 2018. The total concentrations of REEs in the Beijing samples were about 16X higher than those in Gwangju samples, and both samples are enriched in light REE than heavy REE, up to 8-10 times. The Post Archean Australian Shale (PAAS)-normalized pattern showed that both samples are enriched in Eu, Tb, and Er, and displayed positive Eu but negative Ce anomalies. The elemental correlations indicate that both samples originated from China desert and Loess plateau as well as cities surrounding Beijing. This study suggests that REEs in PM2.5 can be used as a powerful proxy of revealing the difference between China and Korea, and provide basic information on the source and transport of PM2.5.
