미국과 대만은 세계 반도체 설계, 즉 팹리스 (fabless) 사업을 사실상 장악해왔다. 이에, 본 연구는 대만 팹리스 사업의 선두 기업인, 미디어텍(MediaTek)을 통해 대만 팹리스 사업의 경쟁력을 살펴보고자 하였다. 본 연구는 미디어텍 경쟁우위 요인을 다루기 위해, 미디어텍 vs. 퀄컴(Qualcomm) 및 미디어텍 vs. 대만 팹리스 사업 등 크게 두 가지를 비교, 분석하였다. 2010년부터 2021년까지 매출액과 영업이익 추이, 매출액 대비 R&D 지출액 비중과 종업원 인당 평균 매출액 추이 등을 주요 지표로 활용하였다. 아울러 대만이 반도체 산업의 네 가지 핵심 사업, 즉 팹리스, 파운드리(foundry), 메모리와 기타 제조, 패키징(packaging)과 테스팅(testing) 등을 모두 수행하는 세계유일의 지역임을 감안하여, 미디어텍 경쟁우위 요인에서 클러스터(cluster) 이점(利點)도 살펴보았다. 그 결과, 미디어텍은 대만 팹리스 사업의 R&D 역량 향상을 선도하는 것으로 나타났다. 무엇보다도 미디어텍 경쟁우위 요인은 반도체 산업 클러스터 이점(利點)에서 비롯되었다고 할 수 있다. 미디어텍 협력업체의 대부분이 대만 현지 기업들이기 때문이다. 이러한 클러스터 이점(利點)은 오랜 기간 형성된 지역 특색에 기초한 특화된 지식이기 때문에 대만 밖에 있는 다른 기업들이 모방하기가 매우 어렵다고 할 수 있다.

The United States and Taiwan have dominated the global semiconductor (IC) design (fabless) business. So, it is meaningful to analyze the competitiveness of Taiwan’s fabless business through the MediaTek, a leading fabless of Taiwan. In order to access the competitive advantage of MediaTek, two kinds of comparison are to be made; MediaTek vs. Qualcomm, and MediaTek vs. fabless business of Taiwan. The revenue, operating profit, revenue to R&D expense ratio and average revenue per employee in 2010~2021 are main indicators of the comparison. Also, the clustering advantage of Taiwan is to be reviewed to manage the competitive advantage of MediaTek because Taiwan is almost only one region in the world to cover all the four types of IC businesses; fabless, foundry, memory & other production, packaging & testing. As a result, the MediaTek leads the R&D capability upgrade of Taiwan’s fabless business. Above all, it can be said that competitive advantage of MediaTek comes from the clustering advantage of IC industry because most of the collaborating partners are local firms of Taiwan. Such a clustering advantage rooted in Taiwan is very difficult to be copied by others outside of Taiwan because it is a specific knowledge based on a regional feature for a long time.