옥수수는 크게 사료용 옥수수와 식용 옥수수로 구분된다. 사료용 옥수수는 수확과 동시에 알곡을 파쇄하기 때문에 옥수수의 손상을 고려할 필요가 없으나, 식용 옥수수는 수확된 알곡을 상품화해야하기 때문에 옥수수가 최대한 손상되지 않도록 해야 한다. 수확 시 옥수수의 손상률을 최소화하기 위해서는 옥수수와 옥수수 줄기의 특성을 고려한 탈과시스템(detach-system)이 필요하다. 본 연구에서는 최적 탈과시스템을 설계하기 위한 연구의 일환으로 옥수수 줄기의 특성을 고려한 옥수수 줄기 이산요소모델(discrete element model, DEM)을 개발하였다. 이산요소모델을 개발하기 위해 옥수수 줄기의 물리적 특성(길이, 장경, 단경 등)을 측정하였으며, 옥수수 줄기의 역학적 특성을 반영하기 위하여 만능재료시험기(universal testing machine)을 이용하여 압축시험(compression test)과 3점 굽힘시험(3-point bending test)을 수행하였다. 시험 결과, 옥수수 줄기는 길이 방향과 반경 방향의 역학적 특성이 다르게 나타남을 확인하였고, 이러한 특성을 반영하기 위하여 DEM 개발 시 bonded contact을 정의하였다. 결과적으로 옥수수 줄기의 물리적 특성과 역학적 특성이 고려된 옥수수 줄기 이산요소모델을 개발하였으며, 후속 연구를 통해서 옥수수 전체의 거동을 대변할 수 있는 이산요소모델을 개발할 수 있을 것이라 판단된다.