만덕사지는 1990년부터 2002년까지 3차례 발굴조사를 통해, 금당지와 강당지 그리고 회랑지 일부가 확인되었지만, 탑지는 그 위치조차 찾지 못하였으며 나머지 건물지도 구체적인 내용이 파악되지 못한 상태라고 말할 수 있다. 금당지는 심각한 유구 훼손으로 인해, 건물복원과 관련된 내용은 파악하기 힘든 상태이다. 그러나 금당지의 기단석은 원상에 가깝게 남아 있었던 이유로 인해, 전체적인 평면구조와 규모를 파악하는 것은 가능하였다. 금당지에서 가장 주목해야 할 점은 바로 유구 자체의 규모가 상당히 크다는 것이다. 금당의 웅장한 규모는 이 곳에서 출토된 대형 치미를 통해 다시 한번 더 확인할 수 있으며, 만덕사지의 위상과 규모를 상상하는데 결정적인 자료가 되고 있다. 또한 본 연구를 통해, 현재 부산시립박물관에 전시되어 있는 만덕사지 석탑은 사찰의 중심 사역이 아닌 주변 지역의 여기저기서 수습된 석재들을 모아 하나의 탑으로 복원하였다는 사실을 발견하게 되었다. 무엇보다도 지금까지의 조사를 통해서는 중심 사역 내에서 탑의 존재가 확인되지 않았음을 알게 되었다. 본고에서는 석탑과 관련한 구체적이고 심층적인 고증작업의 필요성을 제기하였으며, 동시에 조속히 발굴조사가 이루어져 탑과 관련된 다양한 문제들을 해결할 수 있기를 희망하였다. 필자는 만덕사지 금당지 북쪽에 위치한 강당지와 좌우 부속건물지는 사찰의 연대와 성격을 규명하는데 중요한 근거가 된다는 것을 알게 되었다. 강당지와 좌우 건물지의 평면 형태와 건물구조만을 기준으로 만덕사지의 창건연대를 판단하면, 고려시대일 가능성이 높은 것으로 결론이 내려졌다. 결국 본고에서 살펴본 만덕사지 가람은 산지 자락의 지형을 이용해 돌로 축대를 쌓아 대지를 평평하게 조성한 후, 남쪽에서 북쪽으로 금당과 강당을 배치하고 회랑이 이들을 둘러싼 것으로 추정하였다. 이러한 가람배치는 기존 학계에서 강조한 것처럼 만덕사지와 선종 가람의 연관성은 크게 발견되지 않는다는 결론을 도출하게 되었다. 또한 필자는 본고에서 만덕사는 범어사, 통도사 등 부산지역의 대규모 가람과 더불어 통일신라 왕실 혹은 고려 왕실 불교와 관련을 가질 가능성이 높은 것으로 추정하였다. 이상과 같이, 만덕사와 고려 왕실과의 연관성은 고려시대 동래 정씨 세력과 왕실과의 밀착된 배경을 거론하면서 그들이 부산지역 사찰의 큰 후원자였을 가능성을 제기하였다.

The Mandeoksa Temple site was excavated on three occasions between 1990 and 2002, resulting in the discovery of the remains of the main dharma hall (Golden Hall), the lecture hall, and parts of the galleries. However, the pagoda and other temple facilities have yet to be identified or confirmed. The excavation of the site of the main dharma hall revealed that the remaining structures had been heavily damaged, leaving no clues or information about its origin, history or restoration. Fortunately, the foundation stones had been preserved almost fully intact, providing evidence about the floor layout and the size of the building. What is particularly notable about the discoveries made at this site is the fact that the remaining structure of the main dharma hall is impressively large. In this context, the remarkably large ridge-end tile (chimi) found at the site is regarded as decisive proof of the status and sheer size of Mandeoksa Temple. The surveys conducted as a part of this study revealed that the stone pagoda of Mandeoksa Temple, currently held at the Busan Museum, was once restored using stones collected from the vicinity of the temple site, rather than from the central area where it was presumed to have been located. The surveys also revealed that originally there was no pagoda at the center of the temple’s sanctuary, which means that any future restoration of the pagoda will have to be rigorously based on precise historical evidence and, therefore, that further research will be required to answer various questions regarding the pagoda. This study shows that the remains of the lecture hall situated behind the main dharma hall and the other temple facilities on both its sides are important resources for studies on the origin and background of Mandeoksa Temple. In fact, the architectural layout and structures of the buildings suggest that the temple was originally built during the Goryeo period. Furthermore, the structural remains and artifacts discovered at the sites of the buildings that originally flanked the lecture hall suggest that they had nothing to do with the actual daily life of the monastic community. The archaeological study of the site shows that Mandeoksa Temple was built on a tract of land that was levelled out by building retaining walls and making the most of the topographical features of the mountainous area in which the temple was located, and that the temple’s principal buildings, notably the main dharma hall and the lecture hall, were built on a south-north axis and surrounded by galleries. The architectural layout also suggests that, contrary to the conventional view, Mandeoksa Temple was not connected with the Seon (Chan, or Zen) Buddhism of the Goryeo period in any significant way. Meanwhile, the study concludes that it is highly possible that Mandeoksa Temple was closely associated with the royal households of Unified Silla or Goryeo, as was the case with Beomeosa Temple, one of the largest and oldest Buddhist temples in the Busan area, and Tongdosa Temple in Yangsan. The connection between Manseoksa Temple and the royal family of Goryeo can be explained by the close relationship maintained between the royal family of Goryeo and the Dongnae Jeong clan, which was - or so it is conjectured - the major patron of Buddhist temples in the area around present-day Busan.