구하는 주지로 취임할 무렵인 1911년(40세)부터 계단 정비를 시작으로 본격적인 사격 정비에 나서 통도사의 전통성 회복과 부흥, 변화와 개혁을 위한 기초를 다지게 된다. 개혁에 있어 대중들의 호응과 동참을 호소하고, 재정확보를 위해 본말사법을 추진하여 투명성을 확보하기도 하였다. 개혁은 사전 조사를 통해 재정 파악과, 공과 사의 분리, 사찰 각 방과 암자의 철저한 역할 분담 등을 신속하게 정리해 나가면서 내·외적, 정신적·물질적 우열을 가리지 않고 동시다발적으로 진행되었다. 개혁 기반을 다진 이후에는 안으로 사찰통합의 일환으로 통도사 선의 중흥조인 환성을 소환하게 된다. 바로 환성 아래로 갈라졌던 문파를 하나로 통합하고자 ‘환성종계(喚惺宗契)’를 결성하여 개혁에 반대하는 이들을 아우르고 동시에 그 정당성을 환기하고자 하였다.
한편 구하 개혁의 방점은 교육기반 확립과 승려교육 규정의 정비에 있다고 할 수 있다. 1906년(35세)에 명신학교를 설립하여 인재 양성을 위한 지원을 아끼지 않았고 이렇게 양성된 후학들은 1919년 신평 만세운동과 3·1만세 운동이라는 실천적 행동에 적극 참여하기도 하였고, 나아가 포교에서도 큰 성과를 거두게 된다.
즉 구하의 개혁은 ‘안으로부터의 개혁’이 우선이었고, 환성을 통해 대중들을 아울렀으며 교육을 기반으로 포교와 역경 사업을 추진하였고, 불교를 통해 세상과 공생하고자 하였다. 이 과정에서 보이는 개혁정신과 희생을 깊이 살펴 구하의 개혁정신이 후대에 올바르게 평가되어야 할 것이다.
Guha renovated the ordination platform in 1911 when he was the chief monk, and initiated maintenance, which would lay the ground work for the restoring tradition, revival, change, and reform of Tongdosa. He appealed to the public for response and participation in the reform, and ensured transparency in financial operations and management by promoting the Law of Buddhist Order to secure finances.
Guha's reform proceeded regardless of internal, external, mental, and material superiority, as it quickly organized the securing of finances, separation of public and private affairs, and the division of roles of each hermitage. After laying the foundation for reform, Guha strived to establish a foundation for education and smooth over issues that divided temples.
As part of public integration, he summoned Monk Hwanseong, the symbol of Zen in Tongdosa, and he founded the Hwanseong sect to unite the division among sects. He then tried including his opponents and aroused legitimacy for the reform. His reform was focused on establishing the foundation of education and reorganizing the rules for monks' education. In 1906, he established Myeongshin school and was very supportive in cultivating the talents of students. His younger students participated in the Sinpyeong Manse Movement and March First Independence Movement in 1919, which further led to missionary work. Together they achieved great results.
'Reform from within' was Guha’s priority. He united the public through Hwanseong, promoted missions and academic-based scripture translation projects, and tried to coexist with the world through Buddhism. The reform spirit of Guha should be properly evaluated by closely examining any internal conflicts during his time and take note of his sacrifices in this process.
