인구증가, 화석연료 고갈 등이 야기한 에너지 위기에 대응하기 위하여 태양광, 풍력 등 기존 친환경 에너지 외에 새로운 에너지원에 대한 관심이 증가하고 있다. 지구의 약 79%를 차지하는 바다를 활용하는 발전 방식의 하나인 염도차 발전(블루에너지)은 날씨 및 계절적 요소에 구애받지 않으며, 전 세계적으로 약 647 GW 수준의 에너지를 확보할 수 있을 것으로 예상된다. 염도차 발전은 대표적으로 기계적 방식인 압력지연삼투와 전기화학적 방식인 역전기투석으로 구분되며, 세계 여러 국가에서 연구가 다방면으로 이루어지고 있다. 이에 본고에서는 블루에너지 기술인 압력지연삼투 및 역전기투석의 원리를 소개하고, 기술개발현황 및 향후 발전 방향을 짚어보고자 한다.