린다 수 박의 최근작 『초원의 연꽃』은 1880년대 미 중서부를 배경으로 한 중국계 미국인 소녀 한나의 성장기로서, 아시아계 미국인의 존재를 인정하지 않는 로라 잉걸스 와일더의 『초원의 집』 서사를 의식적으로 재구성한 작품이다. 반면 박의 첫 작품 『널뛰는 아가씨』는 백인 중심 미국 아동문학의 전통과 별개로 인식되어온 아시아계 미국인 작가로서 그가 무의식적으로 『초원의 집』의 문학세계를 계승하고 있음을 예증하는 흥미로운 작품이다. 『널뛰는 아가씨』는 17세기 한국을 배경으로 한 열 두 살 소녀 제이드의 성장 서사로서 『초원의 집』연작과 의미 있는 평행을 이룬다. 지리적, 시대적, 문화적 차이에도 불구하고 두 작품은 미국 아동문학과 여성 성장서사, 변경지 문학의 관습에 의해 흥미로운 공통점을 도출시키며, 이는 『초원의 집』으로 대표되는 미국 아동문학의 전통이 박에 의해 계승되고 있음을 예증한다. 『널뛰는 아가씨』에서 『초원의 연꽃』까지 박은 『초원의 집』연작을 읽고 익히고 다시 쓰기를 멈추지 않았으며, 자신에게 체화된 미국 아동문학의 역사와 전통을 충실히 구현하기를 넘어 아시아계 미국인에게 허락되지 않았던 와일더의 초원을 당당히 전유하기에 이른다.

Responding to Laura Ingalls Wilder’s Little House books, which do not recognize the presence of Asian Americans in the American Midwest, Linda Sue Park’s Prairie Lotus is a Chinese American girl Hanna’s maturation narrative set in the Midwest in the 1880s. On the other hand, Park’s debut novel SeeSaw Girl is a more curious rendition of the Little House books that reverberates with a reserved silence on Wilder’s influence. The reticent traces of the Little House books found in SeeSaw Girl strongly evince Wilder’s legacy and how deeply it is ingrained, epitomizing Park’s writerly identity born of American children’s literature. Featuring Jade, the twelve-year-old daughter of a noble family in seventeenth-century Korea, SeeSaw Girl provides an intriguing parallel to Laura’s bildungsroman in the Little House books, notwithstanding their disparities in temporal, spatial, and social terms. This paper considers SeeSaw Girl’s consanguinity with the Little House books in terms of conventions of American children’s literature, female bildungsroman, and frontier narrative. From SeeSaw Girl to Prairie Lotus, Park has not stopped to engage with and retell the Little House books, not only inheriting and reenacting Wilder’s legacy but also appropriating and claiming Wilder’s prairie that excludes the Asian American presence.