서구에서 18세기 말엽부터 19세기 중엽까지 지질학이 급속히 발전됨에 따라 지구는 측정할 수 없을 정도의 긴 역사를 가지고 있는 반면 인간은 지구상에 출현한지 얼마 안 되는 생명체로서 공룡처럼 지구의 변혁이 일어나는 가운데 어느 날 지구상에서 완전히 사라질 수 있는 존재임을 알게 되었다. 그와 더불어 지질학 이외의 다른 자연과학 등의 학문의 발전으로 말미암아 스스로를 창조의 핵심으로 생각하던 인간의 위치는 흔들릴 수밖에 없었다. 본 논문에서 다룬 19세기 여류시인 안네테 폰 드로스테-휠스호프의 시 「이회암 구덩이」(1844), 1979년 같은 해에 출판된 막스 프리쉬의 소설 『인간은 충적세에 나타난다』 와 페터 한트케의 장편소설 『느린 귀향』은 지질학이 알아낸 사실들과 이로 인해 형성된 탈 인간중심주의 세계관을 전달하고 있다. 이 작품들이 전달해주고 있는 내용들은 오늘날 지구인들에게 아주 중요하고 당면한 문제들을 시사해 주고 있다. 지구의 자연적 변혁들 뿐 아니라, 인간들의 환경파괴로 인한 지구의 변혁이 지금 이 순간에도 일어나고 있고, 이것이 직접적으로 기후에 엄청난 변화를 일으키고 있는 현 시점에 이 문학 작품들은 전 인류를 향한 계몽의 메시지, 경고의 메시지가 되고 있다.

Mit der rasanten Entwicklung der Geologie vom späten 18. Jahrhundert bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts erkannte man, dass die Erde auf eine unermessliche lange Geschichte zurückblickt, während der Mensch dagegen erst vor kurzem auf der Erde in Erschienung getreten ist. Ausserdem folgerte man, dass die Menschheit mit fortschreitender Veränderung der Erde eines Tages wieder ganz verschwinden würde, so wie zuvor die Dinosaurier. Infoge der neuen naturwissenschaftlichen Erkenntnisse wurde das Bild von der Stellung des Menschen auf der Erde erschüttert, der sich bisher als Zentrum der Schöpfung betrachtet hatte. Das Gedicht Die Mergelgrube(1844) von Anette von Droste-Hülshoff, die Erzählung Der Mensch erscheint im Holozän(1979) von Max Frisch und der Roman Langsame Heimkehr(1979) von Peter Handke vermitteln den Menschen ihrer Zeit und auch uns den jeweils aktuellen Forschungsstand der Geologie und die Weltanschauung, die sich aufgrund dieses Fachwissens herausbildet. Die geologischen Erkenntnisse, die in diesen Werken dargestellt werden, weisen auf drängende Fragen der heutigen Erdbewohner hin. In der Gegenwart, in der wir einen ständigen Wandel der Erdes nicht nur durch natürliche Prozesse, sondern auch zunehmende Umweltzerstörung erleben, werden diese literarischen Werke zu Aufklärungs- und Warnbotschaften für die ganze Menschheit.