이 글의 목적은 박봉우를 1950년대에 한정하여 분단 극복이라는 틀에서 평가해오던 데서 벗어나, ‘자유’에 대한 그의 시적 사유의 변모 과정에 초점을 맞추어 살펴보는 데 있다. 첫 시집 『휴전선』에서 박봉우는 중립의 감각을 통해, 생명의 자율성과 다수성이 보장된 ‘자유’ 세계의 도래를 소망했다. 그런데 박봉우는 1950년대 말부터 전혀 다른 시세계를 보여주기 시작한다. 추상적인 생명과 자유에의 지향 대신 구체적 인간 생활의 문제에 관심을 돌린 것이다. 그리고 박봉우는 4.19혁명을 통해 ‘자유’에 대한 자신의 소망을 복원할 수 있었다. 그는 현실을 앓고 있는 병든 시민들의 생명력, 생명 본연의 자유에의 지향에 대해 긍정한다. 한국현대시사에서 ‘생명’은 ‘생명/자연’ 대 ‘현실’의 구도 하에 오랫동안 전통파가 점유해 핵심어였다. 관념적인 동시에 미학적으로 접근되어 온 전통파의 ‘생명’에는 ‘본질, 절대, 조화’의 가치가 부여되었다. 하지만 박봉우는 ‘생명’에 역사적, 정치적 자유의 현실 문제를 결부시킴으로써, 자유의 존재론적 기초로서 ‘생명’을 발견했다. 이는 정치적 억압이 극심했던 1970년대 문학장에서 ‘민족/민중’이 수면 위로 나오게 되는 것의 전사(前史)로도 볼 수 있을 것이다.
The purpose of this article is to examine Bong-woo Park by focusing on the transformation process of his poetic thinking regarding ‘freedom.’ In his first poetry book, ‘Hyujeonseon’ Bong-woo park desired for the arrival of the world of ‘freedom,’ a place guaranteeing the autonomy and multiplicity of life, through a sense of neutrality. Yet, Bong-woo Park turned his interest towards the issues of specifics of human life since the end of the 1950s. Bong-woo Park changed once again through the 4.19 Revolution. He acknowledges the pursuit towards freedom that is innate in life, and the life force of the debilitated citizens suffering from reality. Bong-woo Park combined the issue concerning the reality of historical and political freedom with ‘life,’ thus, discovered ‘life’ as the ontological foundation of freedom.
