아쿠타가와 류노스케의 초기 소설은 화자가 ‘작가’처럼 등장해 자신의 ‘관념 세계’에서 전개되는 이야기에 스스로 분석 · 비판을 가하면서 이야기하는 스타일의 작품이 많다. 구체적으로는 「라쇼몽(羅生門)」이나 「코(鼻)」, 「참마죽(芋粥)」등 고전문학에서 이야기를 가져온 작품이 그러한데, 이 작품들은 해설자의 ‘설명 (telling)’에 비중을 둔 소설 형식이라고도 할 수 있다. 또한 이와 같이 아쿠타가와 문학에는 화자의 존재를 전경화시키면서 화자의 관념 속에 여러 사람의 ‘거짓말’이 중층화되는 경향도 있다. 거기에는 화자인 인간의 언어와 인식에 대한 회의주의의 문제, 즉 인간의 거짓말에 대한 자의식의 문제도 내포되어 있다. 예를 들어 소설「횻토코탈(ひよつとこ)」에서 화자는 주인공의 말을 인용하고 있지만, 그 주인공은 ‘거짓말쟁이’이고, 또한 그 주인공(거짓말쟁이)의 이야기에 등장하는 인물들도 ‘거짓말쟁이’이며, 그 등장 인물들의 이야기 속에 나오는 사람들도 ‘거짓말쟁이’이라는 식으로 해설자의 설명 속에서 「거짓말쟁이」의 이야기가 액자 구조로 이루어져 있다. 여기에는 인간의 이야기에 대한 회의주의적인 자세도 보여진다. 무엇보다 이러한 아쿠타가와의 초기 소설에 나타난 ‘회의주의’와 ‘자의식’，‘거짓말의 중층 구조’의 문제는 그 후「주토(偸盜)」(초출,『중앙공론(中央公論)』1917년 4월, 7월)에서 변화를 보인다. 왜냐하면 주토 는 그때까지의 아쿠타가와의 초기 소설과 달리, 화자에 의한 ‘설명 (telling)’방식의 이야기 형식이 아니라 작중 인물에 의한 ‘묘사 (showing)’ 방식으로 구성되어 있으며, 주인공이 다양한 사람들 (샤킨(沙金), 이노쿠마 영감(猪熊の爺) 등)의 ‘거짓말’과 자신의 ‘거짓말’에 둘러싸여 고민하며 과도한 자의식 (「거짓말의 중층화」- 상황)을 떠안는다는 이야기로 전개되고 있기 때문이다. 말하자면, 「주토」는 「횻토코탈(ひよつとこ)」과 같은 자의식이나 회의주의, 거짓말의 문제를 해설자가 아니라 작중 인물이 짊어진 이야기로 구성되어 있으며, 신체성을 갖춘 작중 인물에게 문제 해결을 맡겼다는 것이다. 다만 「주토(偸盜)」는 주인공이 ‘무의식’적인 직관에 의존하여 그러한 자의식 과잉(거짓말의 중층화 - 상황)의 문제를 돌파해 나가는 이야기로 전개되지만, 과연 문제가 해결되었는가 하는 중요한 포인트는 애매한 채로 끝나 버린다. 본 작품이 실패작이라고 하는 이유도 바로 여기에 있는 것이 아닐까.

The early novels of Akutagawa Ryunosuke often adopted as their style, having the narrator appear as the author who personally analyzes and comments on the story as he tells it based on his view of the world. Specifically, he did this in Rashomon, Hana, Imogayu, and other tales of ancient times, and this approach can probably be defined as a style of novel with the emphasis on “telling”. And while the existence of the narrator was placed in the foreground in this way, the concepts of the narrators of Akutagawa’s literature also tend to layer the lies of multiple people. This connotes the problem of skepticism of the words and cognizance of the human who is the narrator―the problem of a person’s excessive self-consciousness of lies. In his novel titled Hyottoko for example, the narrator quotes the words of the protagonist, but the novel is constructed so that stories by liars are stratified in the words of the narrator, as the protagonist is a liar, the people who appear in his false words are liars, and the people who appear in the words of those people are also liars. This is recognized as also showing a skeptical attitude towards what people say. Of course, the problems of skepticism or excessive self-consciousness or of the multilayer structure of lies in such early novels of Akutagawa tend to be transformed in his later novel,Chuto (first published in Chuokoron in April and July 1917). This is so because in Chuto, unlike Akutagawa’s early novels, instead of a narrator telling the story, the story adopts as its style, showing by characters in the story, because it is a story in which the protagonist, being enclosed and led astray by the lies of various people (Shakin , Old Inokuma, and others), and by his own lies, comes to embrace excessive self-consciousness (multilayering of lies).In a manner of speaking, Chuto is a story in which, instead of a narrator, characters in the story play the role of bearing the excessive self-consciousness or skepticism and the problem of lies as in Hyottoko, and a story in which the characters who possess physicality are given the task of resolving the problems. But in Chuto, the protagonist overcomes the problem of such excessive self-consciousness (multilayering of lies―circumstances) relying on unconsciousness intuition, but the question of whether or not the problem is ultimately resolved is a crucial point that remains vague to the end of the story. This might be another reason why this work was a failure.