이 논문은 세월호 참사 이후 4.16교실 존치 투쟁의 배경과 그 과정의 역동을 살펴봄으로써, 교실을 둘러싸고 이루어진 의미의 경합과 기억론적 함의에 대해서 논의하는 데 목적이 있다. 2014년 11월경부터 유가족과 단원고 학교측은 희생 학생들이 사용했던 당시 2학년 교실의 존치 여부를 둘러싸고 날카롭게 대립해왔으며, 2015년 여름부터는 일부 재학생 학부모들이 교실 철거를 요청함에 따라 갈등은 점차 격심해지고 다각화되었다. 이러한 상황에 직면하여 경기도교육청은 모호한 태도로 일관하다가 결국 2016년 3월 한국종교인평화 회의의 중재 명목으로 교실을 안산교육지원청별관으로 옮기는 합의를 이루어 내었다. 4.16교실 존치 투쟁의 과정은 학교 교실을 둘러싼 다양한 집단 간의 의미경합이 어떻게 이루어지는가를 확인할 수 있을 뿐 아니라, 오늘날 한국 사회에서 다양한 행위자가 관여하는 ‘진보적’ 실천이 어떻게 특수한 방식으로 정치화되고 있는가를 살펴볼 수 있는 사례이다. 언론 보도 속에서 교실 존치 투쟁은 ‘존치’와 ‘철거’라는 두 가지 대립각 속에서 논쟁이 나타났지만, 2014년부터 2019년 현재까지 5년 동안 현장에서 관찰한 바에 따르면, 교실 존치를 둘러싼 갈등은 이분법적인 담론적 프레임보다 더 복잡한 형태로 진행되었다. 따라서 이 논문에서는 현장에서의 참여관찰과 면담 및 출간된 구술기록에 근거하여, 단원고, 재학생 학부모, 경기도교육청, 유가족 등 현장의 다양한 행위자들의 상호 역학 관계를 살펴봄으로써, 단원고 2학년 교실이 장소성을 삭제당한 채 ‘4.16기억교실’로 자리 잡게 되는 정치적 과정과 그 성격에 대해 분석해볼 것이다. 마지막 부분에서는 4.16기억교실의 향방 및 장소성의 새로운 생성과 관련된 전망에 대해 제언할 것이다.

This paper examines the contexts and dynamics of the struggles surrounding the classrooms formerly occupied by the Sewol ferry disaster victims to discuss the contest of meanings and the implications from the perspective of memory theory. Since November 2014, the bereaved families and Danwon High School have been in sharp opposition over the classrooms of the then-second-years, which had been occupied by the student victims of the Sewol ferry disaster and retained as a place of remembrance after the tragic accident. From the summer of 2015, the conflict over the classrooms became increasingly severe and diversified as several parents of Danwon High School’s current students began to voice the request to make the classrooms available for use. In the face of the deepening conflict, the Gyeonggi-do Office of Education, which had been taking an ambivalent position on the subject, sought to resolve the situation, and under the mediation of the Korean Conference on Religion and Peace, an agreement was reached to transfer the classroom to the annex of the Ansan Office of Education. The fight over the retention of the classrooms of the Sewol ferry victims at Danwon High School not only demonstrates the contest of meanings endowed on the classrooms by different groups but also shows how ‘progressive’ practices involving various actors become politicized in a unique way in Korean society today. The media described the conflict as a clash between two opposing sides, that is, between those who demand the preservation of the classrooms and those who demand their removal. However, field observations conducted over five years from 2014 to 2019 revealed that the conflict over the classrooms unraveled in more complex forms than can be described using a dichotomous framework. This study examines the mutual dynamics of the various actors surrounding the classrooms, including Danwon High School, parents of current students, the Gyeonggi-do Office of Education, and the bereaved parents, based on participant observations, on-site interviews, and published oral records. Through this examination, this paper analyzes the political process through which the classrooms of the victims retained at Danwon High School was relocated and transformed into the 4.16 Memory Classroom, eliminated of their placeness and the nature of this relocation. Conclusively, this study suggests the prospects of the 4.16 Memory Classroom and the possibilities of constructing a new placeness for mourning and remembrance.