수은의 노출로부터 인간의 건강과 환경을 보호하기 위해 수은에 관한 미나마타 협약(Minamata Convention on Mercury)이 UNEP에 의해 2013년 10월에 채택되었다. 협약문 제 11조에서는 3가지 종류의 수은폐기물(수은구성 폐기물, 수은 함유 폐기물, 수은 오염 폐기물)에 관한 내용을 다루고 있다. 이 중 수은 오염 폐기물은 산업시설로부터 다양한 종류와 형태로 매립되고 유출되며, 가장 큰 비율을 차지한다. 또한 미나마타 협약에서는 수은 폐기물의 환경적으로 건전한 처리에 대해 언급하고 있어, 수은 오염 폐기물의 적절한 처리에 대한 중요성이 대두되고 있다. 수은은 유기성오염물질과 달리 분해되지 않은 물질로써 폐기물로부터 수은을 분리 및 회수하여 보관하는 방안이 가장 적절한 관리방안으로 판단된다. 이에 본 연구를 통해 수은 폐제품(UV램프+계측기기) 및 수은 오염폐기물(오염 토양)로부터 수은을 회수할 수 있는 열적처리 기술을 개발하고자 한다. 수은 회수 실험을 위하여 Pilot scale 열적처리 장치를 이용하였으며 가열로 내에 150 L의 드럼통을 투입하여 한 회 당 100 kg의 시료를 처리하였다. 가열로는 약 550 ~ 750℃까지 승온시켜 충분히 수은이 휘발될 수 있도록 유지하였으며 회전식 교반기를 이용하여 30 RPM으로 시료를 혼합하였다. 또한 수은의 탈착효율을 향상시키기 위하여 반응기 내 압력을 0.1 atm으로 유지하였다. 열적처리를 통해 탈착된 수은의 회수 목적으로 공정의 후단에 응축단을 두었으며 온도를 약 10℃로 유지시켰다. 또한, 응축되지 않고 대기 중으로 배출되는 수은의 제어를 위해 최종 단계에 활성탄 흡착탑을 설치하였다. 본 연구 결과를 통하여 Pilot scale 열적처리 장치의 성능을 검증해 볼 수 있었으며 회수된 수은을 정제한다면 재활용 가능할 것으로 판단된다. 향후 본 열적처리 장치의 안정성에 대한 검증실험을 진행할 예정이다.