本稿は、よく『維新の三傑』として称せられる木戶孝允の戊辰戦争における政治的対応と戊辰戦争観を分析したものである。木戸は薩長同盟以来、旧幕府側との武力対決を想定した長州兵力の京都․大阪派遣及び出兵のための薩摩藩との軍事的協力強化、さらに西南諸藩の新政府への支持拡大を模索するために自ら岡山藩へ出張するなど、深く鳥羽․伏見戦争に関わっていた。上野戦争では、同郷の大村とともに、旧幕府勢力に対する断固とした鎮圧後の徳川後続処分を言い貫いた。東北戦争では、官軍の北越·羽州出兵の決定に関与したり、官軍応援のため北越出張を請願するなど、終始、官軍の増員出兵及び軍需品の調達、輸送軍艦の確保に尽力した。終りに箱館戦争では、新政府の軍艦不足を解決する目的で、西欧列強との国外中立の撤廃交渉を通して榎本政権を反乱勢力にこき下ろす一方、米国から引き渡された製鉄軍艦と諸藩軍艦を揃え箱館平定を導き出した。
一方、木戸は戊辰戦争で独特の戦争観と政治力を発揮していた。即ち、新政府の土台を確立するために『戦争より良法はない』という政治的視点に立って、早期平定のための官軍増派·軍需品輸送の軍艦確保、彰義隊鎮圧後の徳川後続処分の実施、さらに謹慎中の(前将軍)慶喜を赦免させ徳川宗家を相続した家達と一緒に、箱館戦争へ請願出兵を試みるなどに遺憾なく発揮されていた。
