Il est evident que Molière emprunte le personnage Harpagon aux nombreuses pièces anciennes. Mais on y trouve un satire d’une personne connu de tout Paris pour sa ladrerie. C’est très probablement Jean Tardieu. Molière l’a pris pour le modèle, c’était une personne déjà satirisée par Tallemant de Réaux. Harpagon est dévoré par l’avarice totale dont son nom même rend compt: harpago, c’est en latin le crochet, le grappin qui sert à prendre, à retenir. Alors le personnage Harpagon est une forme extrême d’attachement à son or. Son argent représente pour lui plus qu’« un cher ami », « un support », « une consolation ». Il s’identifie à son argent. Tellement cet avare est obsédé par l’argent. L’argent n’est plus de l’argent pour lui. Il est une raison absolue pour la vie. Il devient une obsession. Et cette obsession de l’argent est le trait le plus dominant des bourgeois. Quand le seigneur Harpagon devient odieux dans la mesure où la passion de posséder et la terreur de perdre la possession le déhumanisent, on ne trouve rien à distinguer entre le noble et le bourgeois. Harpagon refuse tout ce qui lui réserve pour garder son ordre sociale en attachant à l’argent dont l’affection est le symbole des bourgeois. Et ce à quoi le théâtre de Molière aboutit en la personne d’Harpagon va être amplifié d’une façon inverse dans les deux pièces qui suivent: Monsieur de Pourceaugnac, et le Bourgeois gentilhomme. La distinction entre des gentilhommes et des bourgeois serait de plus en plus ambiguë. Molière joue de manière comique mais sérieuse en même temps avec la conception de l'ordre social qui n'était plus valable dans sa société entrant dans le monde moderne au sens le plus classique du terme.