本硏究は大分方言の母音融合を最適性理論の樺組みで分析したものである。 大分方言では母音融合が起る時、東京方言と異なり、中母音の連續や中母音と高母音の連續が中母音ではなく、高母音に融合する。これは中母音が長母音として現れることを禁じる^*Mid/Long制約のためである。大分方言で母音融合が起る時、Max-μ制約により融合母音は長母音化する。從って、融合母音が中母音になると^*Mid/Long制約の違反になる。これを避けるため、中母音の連續や中母音と高母音の連續が中母音ではなく高母音に融合するのである。 ^*Mid/Long制約にも關わらず、/ai/と/au/は母音融合により中母音になるが、これは局所的結合を利用、Ident(high)制約とIdent(low)制約を結んだ[Id(high)&Id(low)]_seg制約を採擇し說明できる。母音の[high]素性値と[ l ow]素性値が一緖に變わることを禁じる[Id(high)&Id(low)]_seg制約が^*Mid/Long制約を支配、「低母音+高母音」の/ai/、/au/は中母音の[e:]、[o:]になるのである。 「低母音+高母音」の/ai/、/au/は中母音に融合する反面、「高母音+低母音」の/ia/、/ua/は低母音の[a:]に融合する。これは後部母音のCol orに對する位置的忠實性制約Ident(Color)-V₂のためである。後部母音のColorが變わることを禁じるIdent(Color)-V₂制約が[Id(high)&Id(low)]_seg制約を支配し、/ia/と/ua/は[Id(high)&Id(low)]_seg制約の違反にも關わらず、[+back]、[-round]の[a:]になるわけである