Les trois oeuvres de la Renaissance, Le Décaméron de Boccace, L'Heptaméron de Marguerite de Navarre et Les Essais de Montaigne, inaugurent ou établissent les nouveaux genres littéraires , à savoir l'essai et la nouvelle. Donnant aux lecteurs le sens de la relativité et l'initiative de l'interpreter, ces auteurs semblent, tous, vouloir offrir une vision d'ensemble du monde avec des histoires contradictoires et variées qui revoient les unes sur les autres. Cet effet est obtenu chez les deux nouvellistes par la communauté de conteurs et l'agencement des nouvelles et chez Montaigne par l'utilisation de thèmes volontairement flottants et opaques. C'est aux lecteurs de trouver le sens des histoires. Ces oeuvres sont le résultat d'un travail 'humaniste', qui consiste surtout à vaincre le despotisme intellectuel et à ne plus dicter la vérité au public. Avec la lecture de ces récits commence l'ère du penser individuel et de propre initiative.