과거부터 우리 선조들은 동물에게 염원을 담아 상징적인 의미를 부여하여 안녕과 풍요 등을 기원하였다. 이러한 동물의 상징은 불교에서도 찾아볼 수 있는데 이들은 수호와 상징을 의미하며 불화나 청자, 불구 등 여러 가지 형태로 등장했다. 이에 고려시대 불교미술에 나타난 동물 가운데 불교에서 중요한 위치에 있는 보살을 상징하는 동물인 ‘개’, ‘용’, ‘코끼리’, ‘사자’를 분석하여 형태와 특징 등을 살펴보고 내재된 상징과 의미를 논하고자 한다. 연구방법은 고문헌과 역사적 사료, 선행연구 등을 토대로 고려시대 불교미술의 전개와 특징을 살펴보고 불교에서 동물의 상징성과 의미를 논하고 파노프스키 E.Panofsky (1892~1968)의 도상학 이론을 응용하여 객관적으로 분석하였다. 분석결과로 첫째, ‘개’는 지장보살을 모시는 동물로서 신비로운 개라는 것을 강조하기 위해 비현실적으로 형상화되었으며 보살의 지시에 따르고 수행을 돕는 호법의 불교적 상징을 나타낸다. 둘째, ‘용’은 용두관음의 형상이나 관음보살의 지물인 정병에도 비범하고 상서로운 존재로 묘사되어 보살의 옆에서 보호하는 수호의 상징과 석가의 위엄을 의미한다. 셋째, ‘코끼리’는 보현보살이 타는 동물로 신비롭고 거대한 외형으로 나타나 보살의 영물로서 위용, 보현보살의 권화, 석가 탄생의 위대함, 석가의 행원을 대변하는 매개체로 보살을 모시고 보호하는 불교적 의미를 상징한다. 넷째, ‘사자’는 문수보살이 타는 동물로서 용맹스럽고 날렵한 외형이다. 석가와 보살을 보좌하며 악을 물리치는 수호의 역할로 불교적 의미를 보인다. 본 연구는 기존의 연구와 달리 동물의 불교적 상징과 의미, 불보살과 동물의 관련성 등 실증적이고 깊이 있는 연구로서 동물 이미지의 형태와 특징을 분석하고 상징과 의미를 도출하여 새로운 불교 문화 콘텐츠의 활용 가능성을 제시하는데 기초 연구로 기대하고자 한다.
Since the past, our ancestors have given animals symbolic meanings, including wishes and hopes, to pray for peace and abundance. These animal symbols represent guardians and symbols in Buddhism, and they have brought various forms such as discord, celadon, and Buddhist tools. Therefore, in this study, 'dog,' 'dragon,' 'elephant,' and 'lion,' which represent the Bodhisattva that is important among the animals shown in Buddhist art in Korea will be analyzed with the form, characteristics, the symbols and meanings inherent therein. In this study, we employed ancient literature, historical feed, and previous studies. We examined the characteristics of Buddhist art in the Goryeo Dynasty, including the symbolism and meaning of animals therein. Also, we performed an objective analysis by applying the iconographic theory of E. Panofsky (1892 ~ 1968). According to the analysis, firstly, 'dog' is an animal that cares for Ksitigarbha Bodhisattva and is unrealistically depicted to emphasize the mystery of dogs; this represents the Buddhist symbol of the Dharmapala, which aids in the direction of the Bodhisattva. Second, 'dragon' is depicted as an extraordinary and auspicious being in Kundika in the form of the dragon head Kwan-yin or the veteran of the Bodhisattva. This animal symbolizes the guardian beside the Bodhisattva, the dignity of the Buddha, and the god of water. Third, 'elephant' is an animal which is taken by Bohyun Bodhisattva, which is depicted as a mysterious and enormous appearance, revealing the spirit of Bodhisattva, the greatness of Bodhisattva, the greatness of Buddha's birth, and the Buddha's whereabouts; it also symbolizes, in the Buddhist meaning, caring for and protecting the Bodhisattva. Fourth, the lion is the animal that Munsu Bodhisattva rides, and it is described as a valiant and sleek appearance. It assists Buddha and Bodhisattva, and acts as guardian of evil; the eighth son of the dragon has Buddhist meanings as a San Ye and a lion taught by Bodhisattva. Unlike the previous studies, which primarily focused on art history research, this study analyzed the form and features of animal images empirically and genuinely, including Buddhist symbols, meanings, and care of animals; thus it is expected to be used as a primary research to suggest the possibility of using new Buddhist cultural contents by deriving symbols and meanings.
