대부분의 문화권에는 사후 세계에 대한 관념이 있었고, 또한 죽은 사람의 영혼이 아직 이승에 남아있는 사람들의 삶에 직·간접적으로 영향을 미칠 수 있다고 믿었기 때문에 죽은 자와의 접신을 통한 점술, 즉 강령점(降靈占)은 여러 지역에서 광범위하게 발견된다. 고대 메소포타미아에서는 흔히 강령점에 두개골이 사용되었다는 증거가 나타나는데, 두개골은 아마도 죽은 자의 귀신이 나타나서 말을 할 수 있도록 하는 매개체였을 것이다. 흥미롭게도 점술에 두개골을 사용하는 풍습에 대하여 메소포타미아 다음으로 가장 많은 흔적을 보여주는 것은 훨씬 후대의 유대교 문헌들이다. 대부분의 학자들은 두개골 강령점의 기원을 고대 메소포타미아에서 찾고 있다. 그러나 사실 두개골 강령점의 고고학적 흔적은 이미 그보다 수천 년 이전 시리아-가나안 지역에서 발견된다. 그리고 본 논문은 이 지역 출신인 아무루 인들의 메소포타미아 이주와 함께 두개골 강령점이 메소포타미아로 유입되었을 가능성을 제기한다. 구약성경은 강령점에 대한 강한 적개심을 나타낸다. 이는 오히려 그만큼 강령점이 야훼 신앙을 위협할 만큼 널리 행해지고 있었다는 반증이기도 하다. 강령점과 관련하여 일반적으로 개역성경에서 ‘신접한 자’로 번역되는 히브리어 오브(□□□)는 사실은 ‘조상’을 가리키는 아브(□□)의 모음을 경멸적인 의도로 변경한 단어이다. 이는 일차적으로는 조상의 귀신을 가리키던 용어였지만, 때로는 그 의미가 확장되어 강령점에 사용되는 두개골을 가리키는 경우도 있었던 듯하다. 구약성경에 두개골 강령점의 명확한 증거는 거의 없으나, 역대기상 10장에 사울의 두개골을 다곤 신전에 매달았다는 언급은 두개골 강령점에 대한 경고와 반감을 드러내는 것으로 볼 수 있을 것이다.

Necromancy by means of a human skull appears to have been more widely practiced than previously thought. Many scholars trace the origin of necromancy by means of a skull in ancient Mesopotamia, but the archaeological discovery of neolithic skulls from Jericho and other areas in Syria and Jordan suggests its Canaanite origin. It is likely that the use of skull for necromancy was brought into Mesopotamia with the Amorite expansion in the third millennium BCE. The Hebrew term □□□, which is generally translated as a ‘necromancer’’ in Korean Bibles, is in fact derived from □□ “the ancestral spirit.” The alteration of the vowel reveals the biblical author’s contempt for the practice of necromancy in ancient Israel. The term □□□ mostly indicates the ghost of dead ancestors, but it sometimes appears to be a type of image used for housing the ghost. The best candidate for such an image is a human skull as shown in the vast amount of literature from ancient Mesopotamia down to rabbinic Judaism. There is no explicit evidence for the use of skulls in necromancy in the Bible. However, the report in 1 Chronicles 10 that the Philistines fastened Saul's head in the temple of Dagon is interpreted in this essay as a polemic against necromancy by means of a human skull.