북한의 식수 비극은 북한의 체제 변화를 야기할 만큼 중대하며, 최근에는 계층 간 물 불평등의 비대칭성도 심화되고 있다. 북한은 사회 · 경제 및 정치적 특수성과 생태학적 조건이 복합적으로 작용한 북한적 맥락의 물의 특성으로 만성적 식수 부족 국가이다. 하지만 국가중심 물 관리 방식인 급수사령체계는 물의 통제를 통해 권력을 공고화하는 정치적 도구로 이용되며 인민에게 평등하게 물을 주는데 실패했다. 심각한 식수 문제는 북한 체제에 위협이 되고 있지만 이를 극복하기 위한 북한의 국가적 실력은 부족하다. 북한 당국이 자인하였듯, 노정된 물 위기를 극복하기 위해서는 외부의 도움이 필수적이라는 점에서, ‘물’은 북한과의 협력을 추동하는데 있어 그 어떤 자원보다 강력한 힘이 있음에 주목할 필요가 있다. 유니세프(UNICEF)와 북한은 특별히 지속적이고 공고한 물 협력을 보여주고 있다. 이는 과거의 남북 물 협력이 왜 실패했고 미래의 협력을 어떻게 준비해야 하는지에 대한 실천적 함의를 준다. 남북 물 협력은 국가 내부적 수준에서 북한의 물 문제를 개선을 통해 북한 어린이들을 생명의 위협에서 자유롭게 할 수 있다. 또한 국가 간 수준에서 반복되었던 남북 갈등과 협력관계의 부정적 양상에서 벗어나 새로운 남북관계로 전환할 수 있는 동력이 될 수 있다. 본 연구가 물 협력을 통해 미래의 신 한반도 체제를 상상할 수 있는 작은 계기가 되기를 희망한다.

Based on strong leadership, North Korea's state-centered water management system acted as a means to consolidate central power and mobilize the people through water control. As a political tool, water is overused as a source of energy for national development in economic terms and has led to a biased structure of water use. These structural problems in social, economic, and political aspects are associated with ecological conditions that lack water and geography and have caused North Korean drinking water tragedy, and in recent years, the inequalities between the stratum have become increasingly intense and also the asymmetry of the tragedy has. North Korea has been actively seeking international cooperation to solve water problems, and the unified water cooperation between North Korea and UNICEF, unlike any other area, demonstrates the power of water. Therefore, this study suggests that active and water-focused cooperation should be designed and implemented at the Korean Peninsula level. The new ideology in which the green cooperation of water is embedded is different from the dialogue method based on the economic development and national security frame such as the past mobilized inter-Korean economic cooperation. It is necessary to create continuous cooperation between the two Koreas and to imagine the future system of the Korean Peninsula. Inter-Korean water cooperation can improve North Korean water issues at the internal level of North Korea, freeing North Korean children from the threat of life. It can be a driving force to remove the negative aspect of the conflict between North and South Korea, which had been repeated in the inter-Korean relations level, and to lead to the new inter-Korean relations. The peace regime on the Korean Peninsula accompanied by the cooperation at the international level can be expected to reestablish relations with the leading roles of the two Koreas in global security issues.