혐기성 소화는 호기성 공정에 비해 낮은 슬러지 생산 및 낮은 에너지를 통해 고농도의 유기물을 함유한 폐수를 처리하는 유용한 방법 중 하나이다. 그러나 유유기물의 분해과정에서 중간산물로 발생하는 휘발성 지방산(VFA)은 혐기성 소화조에 축적되면 pH 및 알칼리도를 감소시켜 소화조내 미생물의 활동에 저해를 일으키고, 이는 소화조의 불안정한 성능과 저품질의 바이오 가스 생산을 유발한다. 따라서 본 연구에서는 혐기성 소화조에 NO3-N을 주입함으로써 VFAs의 축적을 제어 및 감소시킴으로써 혐기성 소화 효율을 향상시키고자 하였다. 축적된 VFAs는 주입된 NO3-N와 함께 탈질 과정에서 활용되었으며, 그 후 메탄 생산이 이루어졌다. 또한, 축적된 VFA는 탈질 박테리아에 의해 탄소 기질로 사용될 수 있다. 이러한 결과를 통해 NO3-N의 주입이 VFA를 제어할 수 있는 해결방안으로 사용될 수 있다고 판단된다. 또한 이러한 방법은 축적된 VFAs에 의해 유발되는 메탄 생성 미생물 활동의 억제를 효과적으로 방지하고 혐기성 소화조에서 탈질 및 메탄 생산을 향상시킴을 확인하였다.
