동아시아 민족주의는 그 중요성에 비해서 그다지 분석의 대상이 되지 않았다. 하지만 현재 민족주의는 특정 지역에 거주하는 사람들에게 국민이라는 정체성을 부과하는 것을 넘어 동아시아 국제관계와 안보경쟁에 많은 영향을 미치고 있다. 민족주의가 강화되면서 (1) 개별 국가들이 협상을 통해 문제를 해결하는 것이 점차 어려워지고 있으며, (2) 주요 국가들이 대외적 목표가 아니라 대내적 목표 달성을 위해 행동하는 경향이 강화되고 있다. 이 때문에 미국과 중국 사이에 나타나는 투키디데스 함정과 미국 트럼프 행정부 출범 이후 등장한 킨들버거 함정 등은 더욱 심각한 문제로 부각되고 있다. 이와 함께 중국은 “하나의 중국” 입장을 더욱 강조하면서, 공산당 집권을 정당화하기 위해서 민족주의를 사용하고 있다. 일본 또한 민족주의에 기반하여 과거사를 미화하려고 시도한다. 민족주의는 해양영토 분쟁에서도 작용하며, 특히 해당 사안에서 개별 국가들은 민족주의에 기반한 국내적 압력 때문에 협상에서 양보하는 것이 불가능해졌다. 때문에 동아시아 국가 지도자들은 민족주의의 영향력을 통제하기 위해 많은 노력을 기울여야 한다.

Despite its significance, nationalism in East Asia has been left unaddressed. In recent years, nationalism has been one of the most powerful factors in security rivalry in the region. It prevents states from settling their differences through bargaining and pushes states into pursuing domestic agendas over international commitments. The results are serious. Nationalism aggravates the two traps - the Thucydides Trap and the Kindleberger Trap. Beijing mobilizes Chinese nationalism to justify the communist rule, while the domestic pressure forces the Chinese negotiators out of diplomatic bargaining over maritime territories. Japan is not an exception either. Tokyo aims to glorify its past. Leaders in East Asia should be careful not to mobilize nationalism. Once out of the bottle, it is almost impossible to put the nationalist genie back into the bottle.