이 논문은 1781년 부터 1896년 사이 근·현대 독일문학 Neuere Deutsche Literatur시기의 네 작품에 등장하는 이상주의자 역할의 변화를 고찰하고자 한다. 이와 더불어 어떻게 이 네 작품의 작가들이 당시 철학적 담론을 하였는지 그리고 각각의 이상주의자를 묘사하기 위해 어떻게 역사적인 배경을 사용하였는지도 알 수 있다. 작품 속에서 엿볼 수 있는 이상주의자들은 현대화와 시민사회를 거부함과 동시에 자신들의 이상과 원칙들을 위해 사회에 대항할 준비가 된 상태였다. 이는 직접적 충돌을 야기하거나 현실도 피라는 결과를 낳았다. 이러한 양상은 프리드리히 실러 『군도』(1781) 그리고 하인리히폰 클라이스트의 작품 『미하엘 콜하스』(1810)에서 나타난다. 또 빌헬름 라베의 『포겔장의 서류들』(1896)과 같이 요셉 폰 아이헨도르프의 작품 『방랑아 이야기』(1826)에서도 엿볼 수 있다. 이 네 작품에서 처음의 자신감 넘치는 반항이 어떻게 절망적인 체념의 결과로 변했는지, 그리고 그 반항이 얼마나 현실과는 동떨어진 것이었는지 알 수 있다. 이는 19세기 인간의 자아상(自我像)을 더욱 각인시킨 물질만능주의로 인해 이상주의에 대한 사회적 인식이 평가절하된 것을 묘사한 것으로 볼 수 있다.

Anhand von vier zum Literaturkanon gehörenden Werken der Neueren Deutschen Literatur in der Zeitspanne von 1781 bis 1896 werden, nach einem Blick auf die Philosophie des Äthetischen Idealismus, deren Verfechter Schiller war, unterschiedliche Ausprägungen der Rolle des Idealisten beleuchtet. Dabei zeigt sich, wie sehr die vier Autoren sowohl den philosophischen Diskurs ihrer Zeit als auch den historischen Hintergrund fur die Darstellungen ihres jeweiligen Idealisten nutzen. Dessen Weigerung, die Zwänge der sich modernisierenden, burgerlichen Gesellschaft zu akzeptieren, und stattdessen seine Bereitschaft, fur Ideale und Prinzipien einzustehen, provozieren Konflikte, die entweder in offenen Kampf oder in den Eskapismus munden. Die erste Variante wird an Friedrich Schillers Drama Die Räuber (1781) und an Heinrich von Kleists Novelle Michael Kohlhaas (1810) geschildert, die zweite Variante an Joseph von Eichendorffs Erzählung Aus dem Leben eines Taugenichts (1826) sowie an dem Roman Die Akten des Vogelsangs (1896) von Wilhelm Raabe. In der Zusammenschau solch unterschiedlicher Autoren und Textgattungen wird deutlich, wie die ursprungliche kraftvolle Rebellion der kraftlosen Resignation und Realitätsferne weicht: ein Ausdruck der Diskreditierung der Figur des Idealisten. Der Hintergrund dieser Diskreditierung ist der philosophische „Titanenkampf“ zweier Monismen, nämlich des Idealismus und des Materialismus, der im Triumph des Materialismus endet, der im Laufe des 19. Jahrhundert zunehmend das Selbstverständnis der Menschen prägt und Ausdruck des Lebensgefuhls vor allem des Burgertums ist.