이 연구는 환경확대법의 아이디어가 근대교육사상 속에서 탄생하였다는 전제에서 출발한다. 환경확대법은 학습자에게 교육내용을 계열화할 때, 구체에서 추상으로, 가까운 대상에서 먼 대상으로, 친숙한 것에서 낯선것으로 배열함을 말한다. 이러한 환경확대법의 원리가 코메니우스와 루소, 페스탈로치 그리고 헤르바르트 학파의 교육사상 속에서 발달하여 왔음을 확인하였다. 자연주의 교육사상가들은 학습자의 인식과정에서 야외답사와 관찰 등 직접적인 경험을 중시하였고, 지평확대의 측면에서 교육내용을 배열하였다. 한편, 헤르바르트 학파의 경우, 문화 단계 이론에 기초한 환경확대법을 정립하였는데, 통각이라는 표상의 연속성과 주제 중심의 접근을 추구하였다. 환경확대법의 두 가지 양상에 있어서 공통점은 지리 내용이 선호되었다는 점이다. 요컨대, 환경확대법은 근대교육사의 흐름 속에서 합리적인 교육실천의 원리로 체계화되었다고 판단할 수 있다.

The focus of this study is to examine the idea of the expanding framework as curriculum sequence in modern educational thought. The main themes of this idea are as follows. When we are sequencing curricular contents, the content should be displayed from the concrete, familiar and nearby to the abstract, strange and far. I discovered that these principles were represented from educational thought of Comenius, Rousseau, Pestalozzi and Herbartian ideas. Naturalistic approaches in education emphasize the importance of direct experience in the intellectual development of child. Naturalistic approaches have logics of curricular sequence which are the principle of expanding horizon and the active performance of field trip, direct observation in the everyday life of child. Meanwhile, Herbartian ideas on the expanding framework have components that are apperception, concentration centers and culture epoch theory. The common characteristic of both approach is that geography was selected as educational content. Therefore, I concluded that the idea of the expanding framework was established from reasonable sequencing of educational content in the evolutional process of modern educational practice.