일본의 인구는 2008년의 12,808만명을 기점으로 감소의 길로 들어섰다. 이러한 상황속에서2014년 9월 3일에 발족된 제2차 아베내각(개조)이 최우선 과제로 언급한 정책이 바로 ‘지방창생’이며, 그 직접적인 원인으로서 거론되어진 것이 이른바 ‘마쓰다 레포트(‘마쓰다 쇼크’라고도불린다.)’이다. 이에 따르면, 2040년까지 인구재생생산의 지표라 할 수 있는 젊은여성(만20세에서 만39세의 여성인구)이 50%이상 감소하는 시정촌은 약1,800자치단체 중 896자치단체에 달할것으로 추계하고, 이들을 ‘소멸가능성도시’라고 발표하였다. 이로 인해 소멸가능성도시로 지명된 896자치단체는 물론 일본 전체에 큰 충격을 주었다(이를 ‘지방소멸론’이라고 한다). 일본에서 시작된 지방소멸론은 한국에서도 소개되어, 일본과 같은 방법으로 인구시뮬레이션이 이루어지고 있다. 본고에서는 한국보다 먼저 시작된 일본의 지역정책, 특히 지방창생에 대해서 전체적인 내용을 살펴본 후(국가의 시점에서 접근), 하코다테시와 토쿠시마현의 카미야마쵸 2곳의 사례를 검토함으로서(지역의 시점에서 접근), 향후의 한국지역정책의 방향성을 고찰한다. 다음의 3가지를 강조한다. ①국가는 인구문제를 그 원인으로 하고 있는 지역정책을 보다장기적인 시점에서 접근해야 한다. 특히, 단기간의 인구증가정책은 자치단체간의 경쟁만을 불러일으킬 뿐 본질적인 해결책이 되지 못한다는 점, 국가보조금이라는 조건하에 자치단체를 획일화시키는 정책은 재고되어야 한다는 점을 강조한다. ②자치단체는 각 지역이 가지고 있는물적자원뿐만 아니라 인적자원을 정확히 파악하여 그것을 종합적으로 활용한 정책을 마련해야 한다. 즉, 국가보조금이라는 조건에 지역정책을 끼워 맞추는 것이 아니라, 시간이 걸리더라도그 지역에 맞는 정책을 구상해야 한다. ③시민은 자신들이 지역정책의 주인공이라는 인식을공유/공감해야 한다. 즉, 지역이 안고 있는 과제를 시민 스스로가 자신의 과제로서 받아드리는리얼리티가 필요하다. 이와 같이 국가, 자치단체, 시민이 해야 할 역할은 서로 다르지만, 각자가 정책의 주인공이라는 인식을 가지고 정책에 임할 때, 인구문제를 원인으로 하는 지역정책은 조금씩 그 성과를드러낼 것이라고 생각한다. 특히, 과거의 지역정책(공공시설/인프라 건설을 중심으로 한 하드면의 강화)과는 달리, 현재의 지역정책에 있어서 무엇보다도 필요한 것은 시민의식의 향상 및 시민의 공감형성(생애학습을 통한 소프트면의 강화, 상기③)일 것이다. 그리고 국가(행정)와 시민사이에 위치하는 NPO는 앞으로의 지역정책에 있어서 중요한 역할을 담당해 나갈 것이라고 생각한다.

Japan’s population has been steadily declining since it reached a peak of 12,808 million in 2008. In the midst of this decline, the 2^nd Abe Cabinet (Reshuffled) launched its Regional Revitalization Policy and made it as the top priority. This policy, which was implemented on 3 September 2014, was triggered by the so-called ‘Masuda Report’ (also known as the ‘Masuda Shock’). The report estimated that the population of young women aged 20 to 39 living in suburban and rural areas would fall to more than half of its current number by 2040. In theory, therefore, many communities in Japan would invariably go extinct as a result of the decline. According to this theory, of 1800 municipalities in the nation, 896 regions face this extinction. In this paper, we refer to this theory of rapid population decline in local community as ‘Regional Extinction’. The ‘Regional Extinction’ theory was also introduced to Korea, where the similar population decline has been experience. The population simulation has been implemented in the same way the ‘Masuda Report’used. In this paper, we study the overall contents of the Regional Revitalization Policy, as well its related strategies, from the perspective of a central government. Following which, we will examine two specific cases, Hakodate and Kamiyama Town in the Tokushima Prefecture, from the perspective of a local government. As Japan implemented its strategies before Korea, we will use our findings to provide the direction of the regional revitalization policy that Korea should take. We emphasize the three following points: ①As the extinction of regions arises from population problems, the central government should approach the regional policy from a long-term viewpoint. In other words, a short-term population growth policy, which only serves to promote competition between local governments, should not be the primary solution. The government should also reconsider its policy of distributing national subsidies uniformly across all municipalities. ②Local governments must not only know available resources, but also understand the skillsets of their people. Following which, they should promote the policies that make full use of these human resources. In other words, local policies should not be arbitrarily made to fit the conditions dictated by central government subsidies. Rather, it is necessary to plan a policy that fits the region, even if it takes longer time. ③ Citizens must recognize themselves as the main player of the regional policy and take ownership of it. In other words, it is necessary to create an environment where local issues are challenged by citizens themselves. The central government, local governments and citizens have different role to play. However, when each group recognizes their irreplaceable role and takes ownership of the regional policy, the population issue can be dealt with slowly but steadily. Unlike the past regional policies, which centered around strengthening public facilities and infrastructure construction, which is required the current regional policy, is the improvement of civic consciousness and the development of empathy among citizens ③through the soft strategy of lifelong learning. The NPO, which works in cooperation with the central government (or the local government), and the citizens, will play an important role in the regional policy of the future.