많은 역경을 거친 고력사(高力士)의 생애는 개인의 행적을 넘어 역사적 현상과 의미를 체현했다. 당대 환관들이 권력을 장악할 수 있었던 핵심적인 원인은 병권(兵權)의 장악이다. 그런데 군사권력의 실질적인 지배자가 아닌 고력사가 당대 환관 문제의 중요 인물로 고려되는 것은 그가 환관에 의한 권력 장악의 전형을 보여주기 때문이다. 『구당서(舊唐書)』 「환관전(宦官傳)」에 기록된 고력사의 행적에 근거해 다음의 사항들을 지적해 볼 수 있다. 첫 번째, 고력사는 현종이 황위에 즉위하기 이전부터 황제를 시봉했고 이를 계기로 이후의 권력 장악을 진행할 수 있었다. 현종(玄宗) 시기 이후에는 중앙정치에 등장하는 권엄(權閹)들의 상당수가 황제의 즉위 이전부터 개인적 친밀관계를 가졌다. 두 번째, 고력사는 현종이라는 황제의 즉위 과정에 깊숙이 관여하고 적극적인 역할을 수행했다. 고력사 이후 황제의 즉위를 도운 환관이 새로운 황제의 집정시기에 권력자로 부상하는 현상이 반복 되었다. 세 번째, 문서 행정을 장악했다. 황명이 담긴 문서를 전달하는 과정에서 국정과 관련된 문서 행정에 영향을 미쳤고, 점차 황제를 중심으로 운영되는 문서 행정에서 중요한 역할을 담당했다. 이러한 현상은 고력사의 활동 시기부터 분명해지고 점차 고정화되었다. 네 번째, 황제에 대한 충성스러운 태도를 보였다. 황제에 대한 충성과 신뢰는 환관이 정치적 권력을 확대하는 중요한 배경이었다는데 고력사는 이러한 태도를 끝까지 유지했다. 당대 환관들이 권력을 장악하는데 있어 필수적 조건의 하나를 고력사가 보여주고 있다. 고력사가 역사적으로 중요한 의미는 그가 환관의 발호(跋扈)를 대표한다는 것에 있는 것이 아니라 환관 세력이 성장하는 전형을 보여준다는 것에 있다. 이것이 바로 고력사에 대한 객관적이고 근본적인 검토가 필요한 이유이다.

Having been through many adversities, the life of Gao Li-Shi embodied historical phenomena and meaning beyond personal behavior. The key factor for how the eunuch was able to hold power during the Tang dynasty period was the domination of the military forces. However, the reason for Gao Li-Shi, who was not the actual leader of military forces, being considered as a big person of the problem of eunuch at the time, is because this manifests as the prototype of Eunuch’s seizing power. Based on his activities according to the biography of Eunuch(宦官傳)’ on ‘Jiu Tang Shu(舊唐書)’, the following points can be pointed out. First off, Gao Li-Shi served the emperor before emperor Xuanzong(玄宗) was crowned on the throne. This condition allowed him to take control of his future power. After the period of emperor Xuanzong, a considerable number of the power Eunuch(權閹) that appeared in the central politics have had a close personal relationship even before the imperial enthronements. Second, he deeply engaged and actively participated in the process of the emperor’s ascension of emperor Xuanzong. Since Gao Li-Shi, situations where the eunuch emerges as powerful men during the reign of the new emperors were repeated. Third, he dominated the document administration. He had an influence on the administration of state-related documents while delivering documents with imperial orders, and played an important role in the administration operated by emperors. This phenomenon became clear and gradually fixed since the time of the activities of Gao Li-Shi. Fourth, he showed his loyalty to the emperor. Showing loyalty and faith towards the emperor was a key thing in expanding political power, and he maintained to do this until the end. He shows one of the necessary conditions for the contemporary eunuch to take power. His historical significance is not that he represents the rampancy of the eunuch, but that it shows a model of the growth of it taking power. This is why an objective and fundamental review of Gao Li-Shi is necessary.