본 연구는 결정적 시기 가설이론(Critical Period Hypothesis)에 근거하여 한국인의 영어모음삽입발화오류 양상이 어떻게 달라지는지 조사하였다. 초등영어교육을 받은 학습자들이 (그룹 A) 결정적 시기 이후에 영어를 학습하기 시작한 학생들 (그룹 B)에 비하여 영어발음에 차이가 있는지 알아보고, 조기 영어교육을 받지 않은 학생들 중에서도 적성과 흥미를 고려하여 영어를 전공으로 한 학생들 (그룹 C)과는 영어모음삽입 현상에 어떤 차이를 보이는지 살펴보았다. 또한, 언어적 환경과 모음삽입오류현상과의 상관관계를 밝히기 위해 차용어와 비차용어, 유성음과 무성음, 폐쇄음과 마찰음으로 나누어 어떤 환경일 때 모음삽입이 더 잘 일어나는지 밝힌다. 총 65명의 피험자들이 총 113개의 단어를 발화하였는데, 이 단어는 자음군의 위치 (초성/종성), 유/무성음의 여부, 발화방식 (폐쇄음/마찰음) 등에 따라 나뉘어졌다. 분석 결과, 무성음 보다는 유성음에, 특히 유음 /l/이 두 번째 자음으로 사용되었을 때 높은 모음삽입률을 보였다. 폐쇄음과 마찰음 사이에는 큰 차이가 보이지 않았으나, 이전 연구와는 달리, 종성자음군 보다는 초성자음군에 더 많은 모음삽입현상이 발견되었다. 학습나이에 의해서는, 영어를 학습한 나이가 어린 그룹A가 가장 적은 모음삽입오류를 보였으나, 학습나이가 동일해도 학습동기가 높은 그룹C가 그룹 B보다는 낮은 모음삽입현상을 보였다. 따라서 본 연구는, 언어의 음운체계를 습득하는데 있어 외국어 학습 시기와 개인의 특성에 따라서 크게 영향을 받을 수 있으며, 자연스러운 의사소통능력의 함양을 위해 어떤 특징의 자음군에 주의하여 교육하면 효과를 높일 수 있는지 제안한다.

The current study examined what impact the Age of Acquisition (AOA) of second language education brings toward L2 learners’ pronunciation, focusing on the vowel epenthesis errors. A total of 65 students, divided into three groups according to the AOA, recorded 113 target words. Group A learned English starting in elementary school, Group B started learning English from middle school, and Group C were the students whose AOA was same as Group B, but their motivation was higher than that of Group B. The target words were chosen according to the position of the consonants (onset/coda), voicing (voiced/voiceless), and manner of articulation (stop/fricative). The results showed that more epenthetic vowels were inserted in voiced consonant clusters than voiceless consonant clusters, especially when the lateral sound /l/ was the second sound of the consonant clusters. There were no indications of significant difference in vowel epenthesis errors between stop and fricative sounds. Unlike previous studies, more errors were found in onset clusters rather than coda clusters, suggesting that it might be easier for the learners to acquire coda clusters. With respect to the effect of AOA, we found that Group A had fewer epenthetic errors than Group B. However, the results also showed that motivation played an important role in learning L2 phonological structure, showing fewer epenthetic errors than Group B. These results showed that the critical period as well as personal aptitude and attitude had an effect on Second Language Acquisition.