우리는 국내 최대 제과회사의 광고 덕분에 가나(Ghana)하면 초콜릿을 먼저 떠올리고, 초콜릿하면 가나를 연상하게 된다. 실제로 가나는 초콜릿의 원료가 되는 카카오의 주요 생산국으로 카카오는 오랫동안 가나의 주요 수출품목 및 환금작물(換金作物)로 자리매김해 왔다. 가나는 인접국가인 코트디브아르(불어로는 Cote d’Ivoire이고 영어로는 Ivory Coast)에 이어 세계2위의 카카오 생산국이며, 다른 생산국들에 비해 프리미엄급 카카오를 생산하는 것으로 유명하다. 본고에서는 카카오의 특성 및 생산과정에 대해 소개하고, 전 세계 및 가나의 카카오 생산 현황을 살펴본 다음 최근에 가나의 카카오 생산량이 크게 증가한 원인에 대해 고찰하고자 한다.