본 논문은 『순자』의 예(禮) 개념으로 관용을 재해석한 연구다. 현대 한국사회에서 관용은 민주주의의 발전과 더불어 더욱 중요한 가치로 부각되고 있다. 초·중·고등학교 교육에서도 관용은 빠지지 않는 교육 내용으로 강조된다. 그러나 관용은 교육 현장뿐만 아니라 일상의 실천에서도 용어 및 개념의 혼란이 야기하는 어려움에 봉착해 있다. 용어 및 개념의 혼란은 관용이 서구 사회로부터 수용된 개념인 동시에 기존 한국사회에 존재하는 사상이라는 이중성에 기인하는 바가 크다. 이러한 혼란은 개념 정의를 위한 논쟁만으로는 종식되지 않는다. 원론적 수준에서 관용을 정의하기는 어렵지 않을 수 있다. 그러나 관용을 개념화하고 실질적 수준에서 적용하기는 쉽지 않다. 관용에 대한 다각적인 연구와 연구를 바탕으로 한 토론을 통해 관용의 개념을 풍부하게 이해할 수 있어야 한다. 본 논문은 동양철학을 포함한 한국 사회의 전통 사상에서 관용의 의미를 찾는 연구다. 동양철학에서 관용에 대한 기존의 해석은 타인에 대한 이해에 바탕을 둔 너그러움, 극단을 피하는 중용, 공자의 포용 등 주로 공자 - 맹자에 뿌리를 둔 성리학적 관점을 벗어나지 않는다. 본 논문은 기존의 관점과 시각을 달리 하여 『순자』의 예(禮) 개념으로 관용을 재해석하는 시도다. 이익을 추구하고 위해를 피하는 개인의 욕망에 대한 인정으로부터 출발하는 『순자』의 예(禮) 개념은 전통 사상의 맥락에서 관용에 대한 새로운 관점을 더하고 관용에 대한 이해를 확장하는 데 기여한다.

This article aims to rethink toleration in East Asian philosophy. Toleration has been stressed as a fundamental value for a democratic society. However, the concept of toleration is confusing and controversial in Korean society. Some argue that the widespread toleration found in Western democratic societies is especially lacking in Korean society. Others claim that toleration is one of the most deeply-rooted traditional values in Korean society and further, that the East Asian tradition of toleration is even better version than the Western version. For the purpose of settling this dispute, research at both the theoretical and practical levels on toleration should be carried out from diverse perspectives. This article focuses on toleration and li, or propriety, in the context of Xunzi, a collection of classical philosophical texts from East Asia. Previous studies on toleration in East Asian philosophy are mostly from a Neo-Confucian perspective approaching it through the understanding others with ren (benevolence), zhongyong (balance avoiding extremes), or the openness of Confucius among other topics - all of which have been idealistic interpretations of toleration. As opposed to previous research approaches, this article reinterprets toleration in the context of Xunzi. In Xunzi, the human instinct of pursuing interest and avoiding loss is approved, toleration is necessary to protect individual interest, and the social system based on li guarantees toleration among individuals. Jing (respect) is the attitude to realize toleration in the form of action between individuals, groups, and countries. Although toleration does not appear as an independent concept in Xunzi, its main logic lies within human instinct, namely li (propriety), fen (division) and wei (intentional action), which indicates toleration in its own sense.