토양환경보전법 제6조의 2 및 동법 시행규칙 제5조의 2의 규정에 따라 “표토의 침식 현황 조사에 관한 고시” 토양의 침식현황조사 시 USLE 모형에 기반한 예비조사방법과 현장조사방법을 통해 토양유실량을 산정하여야 한다. 따라서, 본 연구에서는 4대강(한강, 낙동강, 금강, 영산강, 섬진강) 유역 중 농경지의 비율이 높거나 농경지로 인한 토양유실 문제가 되는 유역을 대상으로 USLE 공식에 사용되는 경작방법인자를 산정하기 위하여 각 필지별로 경사도와 작물의 종류 그리고 영농관리방법(비닐/볏짚 멀칭 유무, 등고선 및 상하경 적용 여부)을 조사하였다. 1차 작업으로 수치지도를 이용하여 대상유역의 농경지를 추출하였으며, 2차 작업으로 경작지에 대한 디지타이징 작업을 실시하였다. 각 필지별로 수치지도와 위성사진을 비교하여 농경지를 구분하였으며, 현장조사를 통해 수치지도와 위성사진의 농경지를 재 확인하였다. 디지타이징 작업을 위해 사용된 도구는 GNU General Public License하에서 제공되는 사용자 친화적 오픈소스인 QGIS(Quantum GIS)를 사용하였다. QGIS를 이용하여 유역 내 경작지 데이터를 구축하기 위해 사용된 항공사진은 Google에서 제공해주는 항공사진을 이용하였다. 디지타이징 작업이 완료된 후 실제 유역에서 이뤄지고 있는 경작현황에 대한 정보를 구축하기 위해 2015년부터 2016년까지 유역 내 위치하고 있는 경작지를 방문하여 작물의 종류와 영농관리방법(비닐/볏짚 멀칭 유무, 등고선 및 상하경 적용 여부)에 대한 조사를 진행하였다. 연구결과 “표토침식 현황조사에 관한 고시”와 같이 경사도만을 고려하여 경작지에서 발생하는 토양유실을 평가하기에는 한계가 있는 것으로 나타났으며, 유역과 경작지별로 영농활동방법이 다양하기 때문에 이러한 점을 고려한 경작방법인자 산정이 필요한 것으로 나타났다. 또한, 본 연구를 통해 산정된 경작방법인자는 작물과 영농방법 등의 현장조사를 통해 산정된 값이므로 유역 내 위치하고 있는 경작지의 토양유실량을 산정하는데 기초데이터로 활용될 것으로 판단된다.