농어촌지역에 설치된 마을하수도는 고도처리시설을 갖춘 경우가 많지 않아 방류수는 질소·인과 같은 영양염류의 농도가 높기 때문에 저수지로 직접 유입되면 녹조발생 등 수질악화의 원인이 된다. 본 연구에서는 영양염류 농도가 높은 마을하수 방류수(600㎥/d)를 정화하기 위해 설치한 지하흐름 인공습지를 대상으로 2013 ~ 2014년에 정화효율을 분석하였다. 지하흐름 인공습지의 제원은 폭 2 m × 길이 14 m × 깊이 1.2 m이고, 계획체류시간은 2시간이다. 지하흐름 인공습지에 채운 접촉여재의 직경은 8 mm ~ 12 mm이고, 공극율은 약 60 %이며, 지하흐름 인공습지 내에서 혐기성과 호기성이 확보될 수 있도록 상하흐름형으로 구성하였다. 조사기간동안 수온은 유입수가 22.5±3.5 ℃인데, 유출수는 21.9±4.6 ℃로 별 차이가 없었다. pH도 유입수가 7.5±1.0이고 유출수는 7.6±0.8로 별 차이가 없었다. EC는 유입수가 521.5±43.9 μS/㎝인데, 유출수는 506.4±52.9 μS/㎝로 다소 낮아졌다. DO도 유입수가 6.0±1.7 mg/L, 유출수는 5.3±2.3 mg/L로 다소 낮아졌다. 이와 같이 DO는 대부분 유입수에 비해 유출수에서 낮아지는 경향을 보였는데, 이는 습지를 지나는 동안 미생물이 오염물질을 분해하면서 용존산소를 소비하기 때문이다. 그러나 유입수와 유출수 모두 농업용수 수질기준인 2.0 mg/L 이상을 유지하고 있었다. SS는 유입수가 5.9±4.6 mg/L이었는데, 유출수는 7.2±5.3 mg/L로 유출수에서 높아졌다. 이와 같이 유출수에서 SS농도가 높아진 것은 하수처리수 방류수이기 때문에 유입수 자체의 농도가 매우 낮고, 또한 접촉여재를 채운 직후에는 접촉여재 부스러기가 유출되기도 하여 유출수에서 다소 높아진 것으로 판단된다. 그러나 인공습지 유출수의 SS농도가 모두 농업용수 수질기준인 15 mg/L 이하이기 때문에 농업용수로 이용하는데 문제가 없는 수준이다. SS정화효율을 살펴보면 유입수 자체의 농도가 매우 낮아 유입부하량이 4.1 kg/d로 낮았는데, 유출부하량은 4.6 kg/d로 높아졌다. 유기물 지표 중 하나인 BOD는 유입수가 3.4±1.4 mg/L, 유출수가 2.8±1.9 mg/L로 유출수에서 낮아졌다. BOD 정화효율을 살펴보면 유입부하량은 2.1 kg/d, 유출부하량은 1.7 kg/d로 20.2 %의 정화효율을 보였다. COD는 유입수가 10.6±2.8 mg/L였는데, 유출수는 9.0±3.3 mg/L로 낮아졌고, 부하량도 유입부하량이 6.6 kg/d이고, 유출부하량이 5.6 kg/d로써 14.7 %의 정화효율을 보였다. T-N은 유입수가 10.3±3.1 mg/L, 유출수가 7.6±3.3 mg/L로 유출수에서 낮아졌다. T-N 정화효율을 살펴보면, 부하량은 5.8 kg/d가 유입되고 4.7 kg/d가 유출되어 19.8 %의 정화효율을 보였다. T-P는 유입수가 1.93±0.94 mg/L였는데, 유출수는 1.45±0.80 mg/L로 낮아졌고, 부하량은 유입수가 1.02 kg/d인데, 유출수는 0.91 kg/d로 낮아져 10.2 %가 정화되었다. 이와 같이 지하흐름 인공습지가 유기물 및 영양염류를 정화하는 것으로 나타났으나, 계획체류시간이 2시간으로 짧기 때문에 정화효율이 낮다. 본 지구는 지표흐름 인공습지, 침강지 등을 4개소, 지하흐름 인공습지를 1개소 설치하였는데, 지하흐름 인공습지에서 이 정도 정화되면 저수지가 목표수질을 만족하는 것으로 예측되어 체류시간을 2시간으로 계획하였으므로 타 지구에 적용시에는 체류시간을 충분히 검토하여야 한다.