본 연구는 예술교육의 관점에서 본 케이팝 아이돌들의 프로페셔널리즘에 대해 논의하였다. 케이팝 아이돌들은 흔히 타고난 ‘아티스트’와 기획사의 훈련과정을 통해 연습생 기간을 거쳐 ‘만들어진 상품’으로 나누어 생각해 볼 수 있다. 타고난 아티스트라 하더라도 훈련을 통해 프로페셔널로 거듭나고, 타고난 기교를 가지고 있지 않더라도 수년간의 훈련을 통해 ‘만들어진 상품’으로서 프로페셔널로 될 수 있다. 신자유주의 시대의 케이팝 산업에서 아이돌들이 어떻게 기획사들의 잘 짜여진 예술교육 시스템을 통해 프로페셔널로 성장하는지 세 가지 관점에서 살펴보았다. 첫째, 케이팝 아이돌들의 상품화 (새로운 타입의 기교를 가진 공연가); 둘째, 상업 전략의 수단으로서 케이팝 아이돌들의 기교; 셋째, 한국의 독특한 예술 교육 시스템의 적용이다. 다큐멘터리 영화 ‘아이엠’을 통해 어떻게 문화적 가치를 가진 프로페셔널한 케이팝 아이돌로 성장했는지 세 가지 관점에 대입해 보며, 예술교육을 통해 케이팝 아이돌들이 정체성을 가진 문화 형태로서 성장해 가고 있는 것을 알 수 있었다. 본 연구를 바탕으로 케이팝 아이돌들의 프로페셔널리즘을 더욱 확고히 하기 위해서는 다양한 문화권의 관객들의 취향을 분석하여 문화상품으로서의 가치를 높이기 위한 후속 연구가 필요하고, 이는 케이팝의 미래에 대한 새로운 방향을 제시해 줄 것이다.

The purpose of this paper is to investigate the professionalism of K-pop idols; it also explored how it was embedded in group performances by the unique Korean arts education system. This paper further explored neoliberalism―the context for K-pop’s education system. In order to explore the professionalism in neoliberal South Korean society, this paper examines the three aspects such as the K-pop idol’s commodification as a new type of virtuoso performer, virtuosity as a means of strategic commercial appropriation of K-pop trainees and the use of a unique manufacturing and education system. Through the documentary film, I AM (2012), this paper could be identified as specific to cultural values of conscientiousness, excellence across all disciplines and collectivist philosophy.